전 세계 전문가들을 상대로 한 설문 조사에서 한국의 핵무장을 예상하는 답변이 1년 사이 크게 늘어난 것으로 나타났다.
12일(현지시간) 미국 싱크탱크 애슬랜틱카운슬은 지난해 11월 말~12월 초 세계 60개국 글로벌 전략가와 전문가 357명을 대상으로 한 '글로벌 예측 2025' 설문조사 결과를 공개했다.
눈길을 끄는 항목은 '향후 10년 안에 핵무기를 가질 가능성이 큰 나라' 문항이다. 복수 응답을 허용한 질문으로 한국을 꼽은 응답 비율은 40.2%로 나타났다. 이란(72.8%), 사우디아라비아(41.6%)에 이어 3번째로 높다. 일본(28.6%), 우크라이나(14.9%), 대만(7.9%) 등이 뒤를 이었다.
다만 1년 전 조사 대비 증가 폭이 가장 컸다. 1년 전 조사에서는 25.4%에 그쳤지만, 이번 조사에서는 14.8% 포인트 상승한 40.2%다. 이란(73.5%)은 소폭 줄었고, 사우디는 2% 포인트 상승, 일본은 9.3% 포인트 올라갔다.
향후 10년 안에 핵무기를 사용할 것으로 예상하는 행위자를 묻는 말에 북한이 24.2%로 러시아(25.9%)에 이어 2번째로 집계됐다. 북한은 1년 전 조사에서 15.2%였지만 9% 포인트 늘었다.
10년 내 핵무기 사용 예상 국가는 러시아, 북한 외에 이스라엘(12.3%), 중국(6.3%), 미국(5.1%), 파키스탄(3.1%), 인도(1.7%) 등이 뒤를 이었다.
향후 10년 안에 핵무기가 사용되지 않을 것이라는 응답은 51.6%로 1년 전(63.4%)보다 하락했고, 테러 단체가 사용할 것이라는 응답은 1년 전(19.6%)보다 8%포인트 줄어든 18.8%다.
또한 2035년 러시아, 이란, 중국, 북한이 정식 동맹국이 될 것으로 예상한 전문가는 45.9%로 나타나 '모르겠다'(23.4%)는 응답자와 '그렇지 않을 것'이라는 응답자(30.7%)보다 각각 많았다.
미국이 유럽, 아시아, 중동에서 각국과의 안보 동맹 및 파트너십을 유지할 것인지에 대한 문항에는 긍정 응답이 60.9%로, 1년 전 조사 때의 78.7%에 비해 크게 떨어졌다.
이번 조사는 미국 대통령 선거(작년 11월5일) 이후 진행된 만큼 선거 승자인 도널드 트럼프 대통령의 대외정책 기조가 크게 반영된 결과로 풀이된다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
