미국 국방부가 최근 세계 4위 컨테이너선사인 중국원양해운(COSCO)을 중국 군수기업 리스트에 올린 것으로 확인됐다. 중국 군수기업으로 지정되면 미국 기업들과의 거래가 끊길 가능성이 크다는 점에서 HMM에는 호재가 될 전망이다. 하지만 COSCO가 아시아~미국 항로의 10% 이상을 차지한다는 점에서 국내 수출기업의 해상 운임 부담이 높아질 수 있다는 우려도 나온다.
19일 업계에 따르면 미 국방부는 지난 8일 COSCO를 중국 군수기업으로 지정해 내년 6월부터 거래 대상에서 제외하기로 했다. 2027년부터는 해당 기업이 공급망에 포함된 상품과 서비스 사용도 금지한다. 미 국방부는 자국 기업에 명단에 오른 중국 기업과의 거래 자제를 촉구하고 있다.
COSCO는 컨테이너선 542척과 유조선 200여 척을 운용하는 글로벌 4대 해운사 중 하나다. 세계 8위인 HMM(82척)을 압도하는 규모다. COSCO는 세계 주요 항구에 58개 터미널도 운영하고 있다. 특히 미국으로 들어오는 컨테이너의 40%를 처리하는 로스앤젤레스항과 롱비치항에 축구장 면적 200개 크기의 103만㎡짜리 터미널을 보유하고 있다. 지난해 4월에는 LA 인근에 1만6000㎡ 규모 물류창고를 새로 열었다.
해운업계에선 COSCO에 대한 미국의 제재가 아시아~미주 노선 운임을 끌어올릴 가능성에 주목하고 있다. 앞서 2019년 9월 미 재무부가 이란산 석유를 중국으로 들여온다는 이유로 COSCO를 블랙리스트에 올렸을 때 운임이 크게 올라서다. 당시 초대형유조선(VLCC) 운임은 하루 3만달러 수준에서 7만5000달러 수준으로 두 배 이상 올랐다.
다만 이번 제재는 내년 6월 발효되는 만큼 당장 시장에 영향을 주진 않을 것으로 파악됐다. 업계 관계자는 “아시아와 미주 서안을 잇는 물동량의 10.7%를 차지하는 COSCO 선박이 퇴출되면 운임이 오를 수밖에 없을 것”이라며 “HMM 등 해운사에는 호재지만 국내 수출 기업에는 새로운 부담이 생기는 셈”이라고 말했다.
김진원 기자 jin1@hankyung.com
