크리스티아 프릴랜드 캐나다 부총리 겸 재무장관이 전격 사퇴했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 예고한 관세 위협을 두고 쥐스탱 트뤼도 총리와 갈등을 빚으면서다.
17일 로이터통신은 프릴랜드 장관이 전날 사임했다고 전했다. 프릴랜드 장관은 공개된 사임 서한에서 “트뤼도 총리가 지난 13일 내게 다른 직위를 제안했고, 심사숙고한 결과 내각에서 사임하는 게 정직하고 실행 가능한 길이라고 결론지었다”고 설명했다. 트뤼도 총리는 곧바로 후임 재무장관에 핵심 측근인 도미닉 르블랑 공공안전부 장관을 임명했다.
프릴랜드 장관 사임은 이날 재무부의 연방정부 재정 상황 의회 보고를 앞두고 이뤄졌다. 사임 압력을 받아온 트뤼도 총리는 유권자 신뢰를 회복하기 위해 지난달 장난감과 크리스마스트리 등 특정 품목에 두 달간 판매세를 없애고 캐나다인 수백만 명에게 250캐나다달러(약 25만원) 상당의 수표를 지급하겠다고 발표했다. 이 부양책은 총 60억캐나다달러(약 6조490억원) 예산이 들 것으로 추산됐다.
프릴랜드 장관은 이 경기 부양책을 ‘정치적 술수’라고 강하게 비판했다. 건전 재정을 유지하지 않는 방법은 정부가 감당할 수 없다는 것이다. 그는 “차기 미국 행정부는 25% 관세 부과 위협을 포함해 공격적인 보호주의 정책을 추구한다”며 “이는 향후 다가올 수 있는 관세 전쟁에 필요한 재원을 확보해두기 위해 재정 여력을 유지해야 함을 의미한다”고 말했다. 캐나다 정부는 이날 2023∼2024년도 캐나다 정부 재정적자 규모가 619억캐나다달러(약 62조5000억원)라고 발표했다.
이혜인 기자 hey@hankyung.com
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