울산·경주·포항시가 인구소멸 위기와 산업구조 전환에 공동 대응하기 위해 ‘해오름 메가시티’ 조성에 시동을 걸었다. 세 도시는 관광, 2차전지, 수소 등 신성장 산업 육성을 통해 동남권 경제권의 새로운 중심축으로 발돋움한다는 구상이다.
안승대 울산시 행정부시장은 16일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “울산·경주·포항은 지리적, 경제적, 문화적으로 가장 긴밀히 연결된 대한민국 동남권의 핵심 산업·관광축”이라며 “인구 200만 명, 경제 규모 100조원의 메가시티 도약을 위해 관광·산업벨트를 공동으로 구축할 것”이라고 밝혔다.
세 도시는 2028년 울산 국제정원박람회와 내년 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 정원·산악·크루즈 분야를 중심으로 한 해오름관광벨트 구축을 추진한다. 황주성 울산연구원 연구위원은 “포항 호미곶에서 경주 문무대왕릉, 울산 대왕암과 슬도, 장생포 고래특구, 간절곶을 잇는 크루즈관광벨트가 구축되면 관광산업 활성화에 큰 동력이 될 것”이라고 전망했다.
2차전지, 도심항공 모빌리티, 수소, 바이오 등 미래 성장동력 산업 육성도 본격화한다. 안 부시장은 “울산과 포항은 2차전지 특화단지로 지정됐고, 경주는 소형모듈원자로(SMR) 첨단 국가산업단지로 육성 중”이라며 “경제적 협력을 통해 규모의 경제를 실현하고 생산비용을 절감할 수 있을 것”이라고 말했다.
세 도시는 원자력 공정열, 원자력 추진 선박 플랫폼 등 차세대 원전산업과 SMR 청정수소 캠퍼스, 블루수소 생산 클러스터 조성 등 글로벌 수소 메가시티 구축도 추진한다. 국립 게놈 기술원 유치와 바이오 메디컬 소부장(소재·부품·장비) 특화단지 조성 등 해오름바이오밸리 사업도 계획 중이다.
초광역 경제협력 사업의 원활한 추진을 위해 내년 1월 경주 스마트미디어센터에 ‘해오름동맹광역추진단’을 설치한다. 4급 단장 아래 세 도시에서 3명씩 총 9명의 직원을 파견하는 상설 행정협력기구다. 또 광역교통망 구축과 첨단산업 육성을 위한 ‘해오름산업벨트 지원에 관한 특별법’ 제정도 추진하기로 했다.
안 부시장은 “해오름동맹광역추진단 출범은 산업수도권 도약의 중요한 출발점이 될 것”이라며 “대한민국 대표 경제동맹 모델로 자리 잡을 것”이라고 강조했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
