6·25전쟁 당시 북한군에 맞서 싸우다 전사한 고(故) 박갑성 하사의 유해가 73년 만에 가족의 품으로 돌아왔다.
국방부 유해발굴감식단은 10일 인천 계양구에 사는 박 하사의 유족을 만나 '호국의 영웅 귀환행사'를 열었다고 밝혔다. 유해발굴감식단은 지난 9월 인제군 서화면 서화리 일대에서 완전한 모습의 유해를 발굴했다. 유해 근처에는 인식표와 계급장이 함께 확인됐다.
감식단은 유해 발굴 이후 약 2주 만에 고인의 친조카를 찾아냈으며 유전자 검사를 통해 해당 유해가 6·25전쟁에서 전사한 박갑성 하사임을 확인했다. 유가족 대표인 친조카는 박 하사에 대해 "삼촌이 입대 전 농사를 지으며 힘들게 사셨는데, 이제라도 유해를 찾았으니 국립묘지에 잘 안장해드리고 싶다"고 소회를 밝혔다.
고인은 1924년 경기도 화성에서 태어나 1950년 12월 혼인신고도 하지 못한 아내를 남겨둔 채 대구 제1훈련소로 입대했다. 이후 국군 제8사단 10연대에 배치돼 '횡성전투', '호남지구 공비토벌 작전' 등 여러 전투에 참전했다. 이듬해 8월 28일 강원도 인제군에서 벌어진 '노전평 전투'에서 산화했다.
2000년 4월 유해 발굴이 시작된 이후 신원이 확인된 국군 전사자는 총 242명이다. 6·25전쟁 전사자 신원 확인을 위한 유전자 시료 채취는 전사자의 친·외가 포함해 8촌까지 신청할 수 있다. 제공한 유전자 정보로 전사자 신원이 확인되면 포상금 1000만원이 지급된다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com