87억 주고 벽에 붙은 바나나 산 '코인 부자'…놀라운 행동

'테이프로 벽에 붙인 바나나'로 유명한 설치미술 작품을 거액에 구매한 가상화폐 사업가가 벽에서 바나나를 떼어낸 뒤 먹어 치워 화제다.

중국 출신 가상화폐 사업가 저스틴 선은 지난 29일(현지시간) 홍콩 페닌술라 호텔에서 열린 한 행사에서 테이프로 벽에 붙인 바나나를 먹는 퍼포먼스를 벌인 뒤 "다른 바나나보다 훨씬 맛있다"면서 웃어 보였다.

AFP통신, 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 선이 이날 먹은 바나나는 그가 620만달러(86억5000만원)라는 거액으로 뉴욕 소더비 경매에서 낙찰받은 작품 '코미디언'에 쓰인 그 바나나는 아니다. 선은 소더비 측으로부터 바나나와 공업용 테이프를 시중에서 구입해 설치하는 법에 대한 안내서를 낙찰받았었다.


이탈리아 작가인 마우리치오 카텔란이 2019년 미국 마이애미 아트페어에서 처음 선보인 '코미디언'은 일종의 개념미술(conceptual art) 작품이기 때문에 가능한 일이었다. '바나나를 벽에 붙였다'는 아이디어가 중요한 개념미술이므로 작품 소유자는 바나나를 먹거나 새것으로 교체할 수 있는 것.

선은 '코미디언' 낙찰 직후 바나나 먹기 퍼포먼스를 떠올렸다면서 "바나나를 기자회견장에서 먹어버리는 것 역시 이 작품 역사의 일부가 될 수 있다"고 말했다.

가상화폐 사업가인 선이 이날 언론과 인플루언서들 앞에서 바나나를 먹는 퍼포먼스를 한 것은 단순 과시용이 아니다. 가상화폐의 가치와 효용성을 알리기 위한 기획이었다. 개념미술의 가치가 아이디어 그 자체에 있는 것처럼 가상화폐 또한 마찬가지라는 취지다.

선은 소더비 측에 '코미디언'의 낙찰 대금을 달러화 등 법정화폐가 아닌, 가상화폐의 일종인 스테이블 코인(달러화 등 기존 화폐에 고정가치로 발행되는 암호화폐)으로 지급했다. 이후 FT와 인터뷰에서 "소더비가 가상화폐를 결제 수단으로 받아들여 줘서 매우 흥분했다"고 했다.


선은 '테이프로 벽에 붙인 바나나'를 사들이기 전부터 유명했다. 최근엔 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 일가가 추진하는 가상화폐 사업 '월드 리버티 파이낸셜'에 3000만달러(약 420억원)를 투자, 최대 투자자가 되면서 이름을 알렸다.

선은 "트럼프가 당선된 뒤 모든 사람이 가상화폐의 미래에 관해 들떠있다"면서 "그의 리더십으로 미국이 가상화폐 발전에 있어 가장 중요한 곳이 될 것임이 분명하다"고 말했다.

한편, 선은 최근 작품을 낙찰받은 뒤 소셜미디어(SNS)에서 "뉴욕 어퍼 이스트 사이드에 있는 매대에서 바나나 10만개를 사들이기로 했다"고 밝혔다. 작품 원재료로 쓰인 25센트(약 350원)짜리 바나나를 판매한 과일 노점상에게 감사의 뜻을 표하기 위해서다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com