25일 니혼게이자이, 아사히 등 일본 주요 10여 개 신문에 한글 광고(사진)가 실렸다. 도요타의 레이싱팀 가주레이싱이 낸 전면 광고다. 광고에는 “정의선 회장과 현대자동차 여러분 진심으로 축하합니다”란 한글 문구가 담겼다.
전날 일본 아이치현 도요타시에서 막을 내린 2024 월드랠리챔피언십(WRC)에서 드라이버 부문 우승컵을 거머쥔 현대차에 도요타가 축하의 마음을 전한 것이다. 세계 1위 완성차 기업인 도요타그룹의 도요다 아키오 회장이 직접 광고 아이디어를 낸 것으로 알려졌다. 올해 경기에선 현대차가 사상 처음으로 드라이버 우승을, 도요타가 제조사 우승을 가져갔다. 제조사 부문은 현대차가 도요타와 끝까지 우승 경쟁을 벌였다.
광고에는 도요다 회장과 정 회장이 도요타 가주레이싱팀·현대 월드랠리팀 선수들과 함께 주먹을 쥐고 파이팅을 외치는 모습이 담겼다. 사진 위에는 일본어로 “WRC 최종전 랠리 재팬까지 챔피언을 걸고 경쟁할 수 있어 즐거웠다”며 “모터스포츠 팬 여러분도 즐거운 랠리를 봐주셨다. 내년에도 좋은 승부를 겨룹시다”라는 문구가 적혔다.
정 회장과 도요다 회장은 올초 일본에서 가진 비공개 만남에서 모터스포츠를 매개로 부쩍 가까워졌다. 정 회장은 도요다 회장과의 관계를 “레이스에 진심인 두 사람”이라고 설명했다.
두 사람이 함께 공식 석상에 선 건 지난달 27일 경기 용인 스피드웨이에서 연 ‘현대 N×도요타 가주 레이싱 페스티벌’ 이후 두 번째다. 한 달 새 두 번의 행사를 함께한 건 그만큼 두 회사가 가까워졌다는 걸 보여준다는 해석이 나온다.
현대차와 도요타의 협력 관계는 더욱 두터워질 전망이다. 두 회장은 모터스포츠와 로보틱스에 이은 다음 협력 분야가 수소차라고 공식 선언했다.
도요타=신정은 기자 newyearis@hankyung.com
