고개 숙인 尹 "아내 처신 무조건 잘못"
윤석열 대통령은 김건희 여사 논란과 관련해 "제 주변의 일로 국민께 걱정과 염려를 드렸다"고 사과했다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 연 대국민 담화 및 기자회견에서 "모든 것이 제 불찰이고 부덕의 소치"라며 "국민들께 죄송하다는 말씀, 진심 어린 사과의 말씀을 드린다"고 했다.
윤 대통령이 고개 숙여 사과한 것은 취임 이후 처음이다. 김건희 여사의 대외 활동에 대해서는 "국민들이 싫다고 하면 안 해야 한다"고 했다.
오는 10일 임기 반환점(2년6개월)을 앞두고 정권 최대 악재로 꼽히는 김 여사 문제와 정치 브로커 명태균 씨 등 논란을 불식하려는 취지로 풀이된다.
국정 홍보 대신 '불찰' '사과' 표현
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 한 대국민 담화에서 "저의 노력과는 별개로 국민들께 걱정을 끼쳐드린 일도 많았다"며 "대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 했다"고 말했다. 이어 "제 주변의 일로 국민들께 걱정과 염려를 드리기도 했다" "고칠 부분은 고치겠다" "국민을 섬기는 마음으로 쇄신의 쇄신을 기해 나가겠다"는 말도 했다.
담화를 마친 기자회견에선 김 여사 문제에 관해 '문제' '잘못'이라는 표현을 쓰며 낮은 자세를 보였다. 김 여사가 개인 전화로 특정 인사와 사적 소통을 이어간 것에는 "저도, 제 처도 취임 후 휴대폰을 바꿨어야 한다"며 "이런 문제가 발생한 원인은 근본으로 들어가면 저에게 있다"고 했다.
윤 대통령은 이날 김 여사 일정 등을 총괄할 제2부속실장에 장순칠 시민사회2비서관을 임명했다.
"김 여사 특검법, 사법 적용 아냐"
다만 김 여사의 국정 개입 의혹에는 적극 반박했다. 윤 대통령은 "대통령 부인은 대통령과 함께 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 입장"이라며 "예를들어 대통령이 참모를 야단치면 (부인이) '당신이 부드럽게 하라'고 하는 것을 국정 관여 라고는 할 수 없다"고 말했다.
야당이 추진 중인 김 여사 특검법에도 "사법 작용이 아니라 정치 선동"이라며 완강한 태도를 보였다. 윤 대통령은 "특검을 국회가 결정해 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다"며 "자유민주주의 국가들이 삼권분립 체계에 위반되기 때문"이라고 말했다.
"이것(특검법 반대)은 아내에 대한 사랑과 변호 차원의 문제가 절대 아니라는 점을 말씀드린다"고 덧붙였다.
"명태균씨와 부적절한 일 안해"
윤석열 대통령은 7일 정치 브로커 명태균 씨를 둘러싼 의혹에 대해 "제가 명태균 씨와 관련해서 부적절한 일을 한 것도 없고, 감출 것도 없다"고 말했다.
2022년 6·1 재·보궐선거에서 당시 국민의힘 공천에 개입했다는 의혹에는 "당에서 진행하는 공천을 제가 왈가왈부 할 수 없다"고 반박했다.
또한 '명태균과의 녹취 공개' 관련 질의에 "제가 대선 당선된 이후에 (명씨에게) 연락이 왔다"며 "축하 전화를 받고 어쨌든 명씨도 선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 자기도 움직였기 때문에 하여튼 수고했다는 얘기도 하고, 이런 이야기를 한 기억이 분명히 있다고 제가 비서실에 얘기했다"고 밝혔다.
윤 대통령이 2022년 재·보궐선거 당시 김영선 전 의원의 공천에 관여했다는 의혹에 관해선 "(선거가 있었던 인수위원회 시절) 저는 나름대로, 고3 입시생 이상으로 바빴던 사람"이라며 "그 만큼 저는 당의 공천에 관심을 가질 수 없었다"고 했다.
/김범준 기자 bjk07@hankyung.com
