지구촌 관측 역사상 올해가 가장 뜨거운 한 해로 기록될 전망이다.
7일(현지시간) AP, 로이터, DPA 통신에 따르면 유럽연합(EU)의 기후변화 감시 기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S)는 이 같은 관측 결과를 발표했다. 연구소는 지난 1월부터 10월까지 지구의 평균 기온이 지나치게 높아 남은 기간 0도에 가까운 이상기온이 이어지지 않는 이상 올해가 역사상 가장 뜨거운 한 해가 될 것이라고 밝혔다.
또 지구 평균 기온 상승 폭도 산업화 이전과 비교해 사상 처음으로 1.5도를 넘어설 것으로 내다봤다. 1.5도는 국제사회가 기후 재앙을 막기 위해 지난 2015년 파리기후변화협약(COP21)에서 설정한 마지노선이다.
연구소가 예상한 상승 폭은 1.55도 이상이다. 지구 온난화에 따라 평균 기온 상승 폭은 이미 지난해 1.48도로 마지노선에 근접한 바 있다.
연구소는 1.5도 목표는 장기간 평균이기 때문에 올해 수치만으로 기후협약 목표 달성에 실패했다고 간주하기는 어렵다면서도 온난화가 지속되고 있는 점은 우려스럽다고 지적했다.
카를로 부온템포 코페르니쿠스 연구소 국장은 "지난해와 올해처럼 이례적으로 기온이 높았던 기간에는 엘니뇨와 화산폭발, 태양에너지 변화 등 다른 요인들도 영향을 미쳤다"면서도 "장기적인 기온 상승은 나쁜 신호"라고 설명했다.
전문가들 사이에서도 현재 지구 온난화 추세에 대한 우려의 목소리가 꾸준히 나오고 있다. 미 펜실베이니아대학 기상학자 마이클 만은 "올해 1.5도선을 넘는다고 해서 지구온난화의 전반적인 추세선을 넘어섰다고 보기는 어렵지만 일치된 노력이 없다면 곧 마지노선이 붕괴할 것"이라고 우려했다.
코넬대 지구·대기과학 학과장인 나탈리 마호월드는 1.5도 목표는 기후변화의 최악의 영향을 막기 위해 설정한 것이라는 점을 상기시키며 "우리가 지금 겪고 있는 폭염과 폭풍, 가뭄은 빙산의 일각일 뿐일 것"이라고 경고했다.
다음 주로 예정된 제29차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP29)에서 세계 각국이 보다 단호한 조치에 합의해야 한다는 주장도 나왔다. 스위스 취리히 연방 공과대 기후학자 소니아 세네비라트네 교수는 "전 세계의 기후 행동 속도가 너무 느려 파리 협약에서 설정한 한계가 무너지기 시작했다"며 COP29에서 각국 정부가 화석연료에서 벗어나기 위한 강력한 조치에 합의해야 한다고 주장했다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com
