김영섭 KT 대표(사진)가 네트워크 운용 자회사 설립 과정에서 일부 임원이 직원들에게 전출을 종용했다는 논란과 관련해 "최근 회자된 불미스러운 사례는 최고경영자로서 송구하게 생각한다"고 사과했다.
업계에 따르면 김 대표는 4일 사내 방송을 통해 기술 전문 자회사 KT OSP와 KT P&M의 설립 배경 및 향후 계획을 설명하는 'CEO 특별 대담'을 진행하면서 이 같이 밝힌 뒤 "(구조조정은) 반드시 슬기롭고 현명하게 해나가야 하는 일로, 강압적인 대규모 구조조정이 아니라 합리적인 구조의 혁신으로 공감해주길 바란다"고 덧붙였다.
앞서 안창용 KT 엔터프라이즈 부문장(부사장)이 전출 대상 직원을 상대로 연 설명회에서 "시간이 지나면 지날수록 모멸감과 자괴감이 있고 굉장히 힘들 것"이라고 발언해 반발을 산 데 대한 사과였다. 안 부사장도 이날 특별 대담에서 "설명과정에서 오해가 있었다"며 고개를 숙였다.
김 대표는 "빅테크들이 과감히 혁신해 성장하는 동안 국내외 통신사들이 십수년간 지속해 성장 정체기를 겪고 있다"며 "취임 후 대한민국 제1기간통신사업자로서 위상을 확실히 회복하고 격차를 벌리는 기업으로 성장할 필요가 있다고 판단했고 KT 전체가 인공지능(AI) 역량을 갖추는 혁신을 해야 한다"고 설명했다.
이어 "역량 구조의 조정, 사업 구조의 조정을 뒷받침하는 조직과 인력 구조의 혁신이 합리적으로 이뤄져야 하는데 그중에서 가장 시급하고 어려운 것이 1만3000여명의 현장 조직에 대한 것" 이라며 "현장 인력의 70% 이상, 9200여명이 50대 이상인데 이 인력의 정년 도래 후를 고려해야 하고 지금까지는 선로 등의 분야 시장 임금체계와 우리 회사의 현격한 격차로 신입사원을 채용할 수 없었다"고 덧붙였다.
김 대표는 "회사가 합리적 수준의 보상으로 희망퇴직 기회를 부여함에도 불구하고 KT에 남는다면 회사로서는 또 다른 대안을 찾아야 한다"며 "기본적 방향은 KT가 AICT 컴퍼니로 성장하는 데 필요한 새로운 기술적 사업적 역량 교육을 시행하고, 개인도 이를 잘 습득하고 따라오면서 KT에서 기여할 길을 만들어야 할 것"이라고 말했다.
그는 "신설법인은 KT 100% 자회사로 협력회사가 아니다. 이 분야 전문가들이 모여 법인을 구성하면 새로운 방식의 전문성을 확실히 도모할 수 있는 체제와 집단이 될 것으로 생각한다"며 "앞으로 전 임직원과 함께 혁신하고 발전적으로 성장하는 회사를 만들어 나갈 것"이라고 말했다.
KT는 이날까지 전출과 희망퇴직 신청을 받는다.
지난 28일이 마감이었던 신설 법인 전출자 신청 기한은 이날로 한 차례 연장됐지만 추가 마감 기한 연장은 없다는 방침이다.
소수노조인 KT새노조는 "안 부사장이 사과하기는 했지만, 직원들을 괴롭히고 전출 강요했던 일선 관리자와 임원에 대한 징계를 어떻게 하겠다는 구체적 내용이 없었다"며 전출 강요 사례를 전수조사해 징계할 것을 촉구했다.
또 "김영섭 사장은 잔류를 선택한 직원을 어떤 업무에 배치할지 교육 계획 등을 명확하게 수립해야 한다"고 주장했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
