“인공지능(AI)을 이끄는 거대한 기술 변화가 한꺼번에 몰아치고 있습니다. 이런 변화의 시기일수록 리더십이 중요합니다. 조직의 연결 고리와 목적의식, 신뢰를 보존하고 나머지는 기술을 이용해 혁신하는 것이 리더의 역할입니다.”
미국 휴렛팩커드(HP) 최고경영자(CEO)를 지낸 칼리 피오리나 콜로니얼 윌리엄스버그재단 이사장은 30일 서울 광장동 그랜드워커힐서울에서 열린 ‘글로벌인재포럼 2024’에서 “AI 시대의 기술 발전 속도는 과거와 차원이 다르고 도전 과제의 난도 역시 훨씬 높다”며 이같이 말했다. 그는 ‘AX로 그리는 미래: 보존과 혁신’을 주제로 기조연설을 했다.
피오리나 이사장은 1999년 HP 최초의 외부 출신 CEO 자리에 올랐다. 미국 경영 전문지 포천이 선정한 50대 기업의 첫 여성 CEO이기도 했다. 2020년부터 미국 역사를 지키고 알리는 콜로니얼윌리엄스버그재단의 이사장을 맡고 있다.
○“AI 기술 주도권은 인재 확보에 달려”
피오리나 이사장은 현시대를 ‘기술 속도가 모든 것을 좌우하는 시대’로 정의했다. AI가 교육과 헬스케어, 생산성 등 다양한 측면에서 긍정적 변화를 불러올 것이란 사실은 명백하다. 하지만 AI 뒤에 도사린 위협도 현실이다. SNS는 알고리즘으로 사람 사이에 벽을 쌓았다. 딥페이크는 시장과 선거에 직접적 영향을 미친다.
AI 부작용을 우려해 AI 개발을 멈춰야 한다는 주장까지 나온다. 하지만 피오리나 이사장은 “기술 발전에 중단은 있을 수 없다”고 단언했다. 특히 AI엔 지금까지 나온 그 어떤 혁신 기술보다 많은 자금이 투입되고 있다. 그는 “AI는 역사상 가장 빠르게 도입되는 기술이 될 것”이라며 “기술 변화로 모든 것이 빠르게 자주 바뀌어 많은 사람이 불안과 혼란을 느끼고 있다”고 했다.
피오리나 이사장은 이런 시기일수록 인재의 중요성이 부각된다고 강조했다. 그는 “기술이 빠르게 바뀌어도 사람은 변하지 않는다”며 “변화를 주도하고 긍정적 결과를 도출할 유일한 방법은 최고의 인재를 확보하는 것”이라고 말했다.
○“리더는 답 찾기보다 질문 던져야”
인재를 한자리에 모으는 것이 리더의 역할이다. 그는 기술 변화 시대 리더가 갖춰야 할 덕목으로 신뢰와 목적의식 고취, 조직원 간 연결 고리 구축을 꼽았다.피오리나 이사장은 “리더는 질문을 통해 신뢰를 구축할 수 있다”며 “답을 찾는 것보다 적절한 질문을 던지는 일이 더 중요하다”고 했다. 특히 기술이 통제 불가능한 속도로 전진하는 상황에선 앞으로 벌어질 일을 예측하기 어렵다. 그는 “답을 몰라도 질문할 수 있는 신뢰 문화가 필요하다”며 “좋은 질문이 있어야 모든 사람이 똑같이 생각하고 중요한 것을 간과하는 ‘그룹 싱킹’의 함정에서 벗어날 수 있다”고 지적했다.
조직원 간 연결 고리는 경험의 공유에서 온다. 피오리나 이사장은 “처음 HP CEO가 됐을 때 경쟁에서 뒤처지는 상황이었다”며 “변화를 추진하기에 앞서 구성원과 함께 HP가 어떻게 출발했고 추구하는 가치가 무엇인지 공유하는 과정을 거쳤다”고 설명했다. 이어 “목적의식은 내가 하는 일이 가치 있다고 생각하는 데서 나온다”며 “연결 고리를 통해 기업의 목표와 핵심 가치를 나누면 구성원의 목적의식도 뚜렷해진다”고 덧붙였다.
그는 신뢰와 목적의식을 잇는 핵심 요소가 협업이라고 강조했다. 피오리나 이사장은 “협업은 당연히 해야 하는 것이라고 생각할 수 있지만 기업과 정부, 학교 등 모든 조직엔 위계질서가 있고, 사람은 자신의 영토를 보호하려는 본능이 있다”며 “AX(AI 전환) 시대에는 그 누구도 모든 일을 혼자서 할 수 없는 만큼 영역과 경계를 허무는 협업이 더 중요해졌다”고 역설했다.
이승우 기자 leeswoo@hankyung.com
