한덕수 국무총리가 "본격 김장철이 돌아오는 만큼 김장 재료 가격을 안정시키기 위해 만전을 기하겠다"고 강조했다.
한 총리는 27일 충남 아산시 배방읍에 있는 배추 생산지를 찾아 김장재료 수급 상황을 점검하고 이같이 밝혔다. 한 총리는 페이스북을 통해 "애지중지 배추를 키워 오신 농민들의 정성과 노력 덕분에 가을배추 수급이 원활해지고 있다"며 "지금의 생육 환경을 감안하면 11월 중순 이후 김장철 배추 수급에는 문제가 없을 것으로 예상한다"고 했다.
한 총리와 함께 배추 생산지를 찾은 송미령 농림축산식품부 장관은 "지난주 금요일 배추 도매가격이 한 포기에 3555원으로 제일 비쌌을 때(9500원)의 3분의 1 정도로 떨어졌다"며 "아마 다음 주에는 배추 소매가격이 내려갈 것"이라고 설명했다.
한 총리와 송 장관은 농민들이 수확한 배추를 망에 옮겨 담는 작업을 도왔다. 함께 작업한 한 농민은 "올해 일기가 많이 안 좋아서 작황이 많이 안 좋았는데 정부에서 비료, 농약, 영양제 이런 것을 공급해줘서 작황이 많이 좋아졌다"며 "10월 말~11월 초 되면 도매가격이 더 내려갈 것으로 생각하고 있다"고 했다.
이날 현장에서는 김장철 외국 인력 비자 단속을 유예해 달라는 건의도 나왔다. 또 다른 농민은 "김장철 기간만이라도 해외 인력 불법체류 단속을 유예하는 것이 바람"이라면서 "이 사람들이 안 하면 배추 한 포기에 소비자들은 2만~3만원에 먹어야 한다"고 말했다.
정부는 최근 김장재료 수급 안정 대책을 발표하고 김장철 물가 관리에 집중하고 있다. 배추 2만4000t, 무 9100t 등 계약재배 물량을 김장 성수기에 집중적으로 공급하고, 농수산물 할인지원을 통해 소비자 부담을 최대 40∼50% 낮춘다는 방침이다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com
