50억 아끼겠다고…위험천만 바다 생존수영에 엄마들 뿔났다

인천의 지역 특성을 살려 초등학생 생존수영 교육을 바다로 확대하자는 주장이 제기되자 학부모와 교사가 강하게 반발하고 있다.

25일 인천시교육청에 따르면 시교육청은 지난 5일부터 12일까지 초등학교 교사·학생·학부모 등 2만475명을 대상으로 2025학년도 생존수영 교육 관련 설문 조사를 실시했다.

현재 인천에서는 초등학교 3∼6학년을 대상으로 매년 실내 수영장을 중심으로 생존수영 교육을 의무적으로 실시하고 있다.

조사 항목에는 초등생 생존수영 교육을 바다에서 운영하는 방안에 대한 찬반 의견과 이유를 묻는 내용이 포함됐다. 최근 인천시의회에서는 지역 특성을 활용해 생존수영 장소를 바다로 확대 운영하자고 제안한 것에 따른 의견 수렴 차원의 질문이다.

설문 결과 인천의 교사·학부모·학생은 모두 바다 생존수영 교육에 찬성보다 반대 비율이 높은 것으로 나타났다. 특히 교사의 경우 바다 생존수영 교육에 반대하는 비율이 전체 4104명 중 92%인 3767명에 달하는 것으로 집계됐다.

학부모와 학생 역시 전체의 71%(6716명)와 58%(3957명)가 각각 반대 의사를 밝혔다.

학부모들은 실내 수영장이 아닌 바다에서 교육을 진행할 경우 안전사고 위험성이 커지고 학생 관리에 어려움이 따를 것으로 내다봤다. 일부 맘카페에서도 "아무래도 바다 수영은 여러 제약이 많고 위험해 보인다"라거나 "안전사고에 취약할 수밖에 없다"는 반응이 나왔다.

교사들도 교육 장소와 기후 상황 등을 고려할 때 인천의 272개 초등학교가 바다에서 생존수영 교육을 진행하는 것은 어렵다는 입장이다.

인천교사노조 관계자는 "교육 인력과 장비 등 기본적인 계획 없이 단순히 주변에 바다가 있으니 생존수영 교육을 해보자는 것은 무책임하다"고 꼬집었다.

다만 초등학생 바다 생존 수영 교육이 실제 해상 환경에서 수난사고 대응 능력을 키울 수 있다는 주장도 있다. 이미 제주·충남 등 일부 지역에서는 초등생을 대상으로 바다 생존수영 교육을 시행하고 있다.

조현영 인천시의원은 "깊이 90∼120㎝ 정도의 실내 수영장보다는 바다로 기회의 폭을 넓혀 생존수영 취지를 살리자는 것"이라며 "연간 50억원이 넘는 생존수영 교육 비용을 절감할 수도 있다"고 말했다.

인천시교육청 관계자는 "당장 바다 생존수영을 추진하긴 어렵고 일단 의견을 받아본 것"이라며 "설문조사 결과 등을 토대로 내년도 생존수영 교육 계획을 수립하겠다"고 밝혔다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com