가수 김호중의 음주운전 뺑소니 사건을 보도하면서 다리를 절뚝거리는 모습을 흉내내 장애인 비하 논란에 휩싸인 앵커가 사과했다.
방송통신심의위원회는 23일 서울 양천구 목동 방송회관에서 전체 회의를 열고 관계자 의견진술을 들은 뒤 채널A '강력한 4팀'에 대해 행정지도를 의결했다.
지난달 10일 해당 프로그램의 진행자인 이용환 앵커는 김호중의 재판 출석 소식을 전하면서 "김호중 씨가 뭔가 법정에 입장할 때 '절뚝절뚝' 이런 모습이었다. 재판을 마치고 나갈 때도 마찬가지로 '절뚝절뚝' 뭐 이런 모습이었다는 거다"라며 다리를 저는 흉내를 냈다.
해당 방송이 나간 후 시청자게시판에는 4000건이 넘는 비판 글이 쏟아졌고, 방심위에도 1519건의 민원이 접수됐다.
의견진술에 출석한 이 앵커는 "당시 김호중 씨의 첫 재판이었고 여러 가지로 초미의 관심사였기 때문에 그것을 시청자들께 좀 더 자세하게 설명하는 과정에서 나온 행동이었다. 법정 내부는 촬영 허가가 안 되는데, 방송 시간이 임박해 김 씨의 모습이 전달돼 그걸 설명하는 과정에서 나온 행동"이라고 말했다.
이어 "말로만 설명했어도 충분했을 것을 좀 더 잘 알려드리겠다는 욕심 때문에 결과적으로 이런 혼란과 불편을 드렸다. 당사자와 그 방송을 보면서 불편함을 느꼈을 시청자들께 지금도 송구스럽고 죄송스럽게 생각한다"고 사과했다.
천상철 보도본부 부본부장도 "두 차례 사과방송 이후 프로그램이 폐지됐다"며 "새 교양 프로그램이 신설돼 곧 생방송으로 진행될 예정"이라고 밝혔다.
강경필 위원과 김정수 위원은 이러한 점을 고려해 행정지도 중 '권고' 의견을 냈다.
류희림 위원장도 "보름 만에 프로그램을 폐지했고 당사자 징계까지 했으며 당사자가 깊이 반성하는 모습을 보인다. 유사사례가 반복되지 않도록 하는 등 예방 차원으로 심의한 것"이라면서 "후속 조치를 신속하게 한 점을 높이 평가한다"고 해 전원 일치로 '권고' 의결됐다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com