“스탈린을 껴안았던 그날까지, 나는 자유의 의미를 스스로 물어본 적이 없었다.”레아 이피 영국 런던정치경제대 교수가 쓴 <자유>는 가장 폐쇄적인 공산주의 국가 중 하나였던 알바니아에서 어린 시절을 보낸 그의 회고록이다.
유년 시절부터 강력한 사상 교육을 받으며 자란 이피에게 공산주의는 자유 그 자체였다. 스탈린은 그에게 제국주의의 압제에서 인민을 해방한 영웅이었다. 거리에서 스탈린주의에 반발하는 시위대를 마주친 이피는 공원으로 도망쳐 스탈린 동상을 껴안았다.
1990년 12월, 알바니아에서도 공산주의가 붕괴하며 모든 것이 바뀌었다. 사람들은 종교와 투표의 자유를 누릴 수 있게 됐다. 그러나 자본주의가 약속한 자유는 얼마 가지 않았다. 회사들이 파산하고 일자리는 사라졌다. 불안한 국내 정세는 곧 내전으로 이어졌다. 이피와 그의 가족은 공산주의 체제하에서의 억압과 또 다른 형태의 억압을 겪어야 했다.
공산주의와 자본주의를 모두 겪으며 성장한 이피는 자신만의 방식으로 자유를 고찰하기 시작했다. 그에겐 이데올로기가 아니라 삶을 위한 자유가 절실했다. 두 가지 사회 시스템으로 인해 얼마나 많은 사람이 혹독한 대가를 치러야 했는지를 평범한 소녀의 눈으로 상기시키는 책이다.
신연수 기자 sys@hankyung.com
