휘청이는 '커피 공룡' 구원투수…"본래 스타벅스로 돌아갈 것"

세계 최대 커피 전문 체인점 스타벅스의 브라이언 니콜 새 최고경영자(CEO)는 10일(현지시간) 취임 일성으로 본래의 스타벅스 모습으로 돌아가겠다고 밝혔다.

전날 스타벅스 CEO로 취임한 그는 이날 고객과 직원, 이해관계자 등에게 보낸 공개서한에서 "나는 오늘 약속을 하려고 한다"며 "우리는 스타벅스로 돌아갈 것"(We're getting back to Starbucks)이라고 선언했다.

니콜 CEO는 이어 "취임 첫 100일 동안 미국 사업을 개선하는 데 집중할 것"이라고 강조했다.그는 "일부 지역, 특히 미국에서는 우리가 항상 만족스럽게 서비스를 제공하지 못하고 있다"며 "메뉴가 어렵고 제품 품질이 일관되지 않고, 대기 시간이 길고, 주문 상품을 받는 과정이 혼란스럽다"고 지적했다. 니콜 CEO는 "바리스타의 근무 환경을 개선하고, 음료를 더 빠르게 제조할 수 있도록 기술 분야에 투자하며, 공급망을 더 효율적으로 만들고, 앱과 모바일 주문을 업그레이드할 것"이라고 밝혔다.

미국에 이어 두 번째로 큰 시장인 중국 등 해외 사업에도 투자할 계획도 공개했다. 스타벅스는 코로나19 이후 치열해진 경쟁 등으로 중국에서 어려움을 겪고 있다. 그는 "스타벅스는 중국 시장의 중요성을 인식하고, 이 시장에서 성공하기 위한 전략을 수립하고 자사의 강점을 활용할 계획"이라고 전했다.

아울러 중동 지역에서 "스타벅스 브랜드에 대한 '오해'를 해소하기 위해 노력할 것"이라고 말했다. 이스라엘과 팔레스타인 하마스간 전쟁 이후 스타벅스가 이스라엘을 지지하고 자금을 댄다는 주장이 퍼지면서 중동을 중심으로 스타벅스에 대한 불매운동에 직면한 바 있다.

패스트푸드 체인 치폴레 멕시칸 그릴의 CEO를 지낸 니콜 CEO는 지난달 13일 실적 부진에 대한 책임을 지고 사임한 랙스먼 내러시먼 전 CEO의 후임으로 스타벅스의 '구원투수'로 임명됐다.

송종현 기자 scream@hankyung.com