축구 국가대표팀 공식 서포터 붉은악마가 "지기를 바라는 응원은 없다"는 입장을 내놨다. 팔레스타인과의 경기 후 김민재(28·바이에른 뮌헨)의 "우리(대표팀)가 못하기를 바라고 응원해주시는 부분이 아쉬웠다"고 발언한 것을 반박한 셈이다.
붉은악마는 6일 공식 인스타그램에 입장문을 게시했다. 붉은악마는 "붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간을 함께했고 어떠한 순간에도 '못하길 바라고', '지기를 바라고' 응원하지 않았다"고 말했다. 김민재의 발언을 염두에 둔 것으로 풀이된다.
전날 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 팔레스타인과의 B조 1차전 경기가 0-0으로 끝난 직후 김민재는 관중석으로 걸어가 팬들과 대면했다.
김민재는 경기가 끝난 뒤 '주장' 손흥민 등 선수들과 그라운드를 돌았다. 선수단이 응원석 쪽으로 오자 붉은악마는 "모두 응원할 테니까 걱정 말고 뛰어요. 뒤에서 열심히 응원할게"라고 소리쳤다. 이에 손흥민이 "차렷, 경례"를 외치자 선수들은 일제히 고개 숙여 인사했다. 그러나 김민재는 관중석을 응시할 뿐 끝내 고개를 숙이지 않고 자리를 떴다.
이 상황에 대해 붉은악마는 "김민재가 홈 응원석 쪽으로 와서 '좋은 응원해 주세요. 부탁드립니다'라는 짧은 말을 남기고 돌아갔다"며 "선수와 관중 간 설전은 없었다"고 설명했다. 이어 "간절히 승리를 바랐던 김민재가 좋은 결과가 안 나온 아쉬움에, 그리고 오해에 그랬던 것 같다. 단, 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다"고 말했다.
김민재는 경기 후 공동취재구역에서 취재진과 만나 "다들 심각하게 생각하고 계시는 것 같은데 '그냥 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다'고 말씀드렸다"며 "(내 뜻을) 왜곡해서 내 SNS에 찾아오셔서 그렇게 말씀하시는 분들이 계시는데, 우리가 (경기) 시작부터 못 하지는 않았다"고 말했다.
손흥민은 팬들에게 자제를 요청한 김민재를 두고 "그런 케이스가 다시는 나오면 안 된다"고 지적했다. 손흥민은 "홈에서만큼은 우리가 스스로 적을 만들면 안 된다"며 "저희가 상대를 무너뜨리는데 어떻게 하면 도움이 될지 팬들 입장에서도 생각해보시고 많은 응원을 부탁드린다"고 말했다.
아울러 붉은악마는 경기 전부터 나온 야유와 항의는 선수가 아닌 대한축구협회와 홍명보 대표팀 감독을 향한 것이었다고 강조했다. 붉은악마는 "지난 몇 달간 공정과 상식이 없는 불통의 대한축구협회의 행위에 대해 (항의의) 목소리를 가장 잘 내고, 이목을 끌 수 있는 곳이 경기장이라고 생각했다"며 "거짓으로 일관하는 협회와 스스로 본인의 신념을 저버린 감독에 대한 항의와 야유였다"고 설명했다.
그러면서 "진정 선수들과 한국 국민을 생각한다면 협회는 이에 응답해야 한다"며 협회의 결단을 촉구했다. 또 축구 팬에겐 "선수에 대한 질책과 비난을 응원의 목소리로 바꿔달라"고 당부했다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
