축구 대표팀 감독 선임을 놓고 축구 팬들의 질타를 받고 있는 정몽규 대한축구협회장이 최근 펴낸 자신의 자서전에서 "축구협회장은 '국민욕받이'"라고 말했다.
정 회장은 지난달 26일 발간된 자서전 '축구의 시대-정몽규 축구 30년'에서 "12년 동안 대한축구협회장으로 일하면서 여러 가지 논란에 휩싸였다. 잘못된 판단에 대한 질책도 있었고 오해에서 비롯된 공격도 있었다"며 "때로는 아프게 반성한 적도 있었고, 간혹은 악의에 찬 왜곡에 서운한 적도 있었다"고 했다.
정 회장은 "축구협회장에게 필요한 덕목은 높은 수준의 역량과 도덕성, 인내심, 참을성이다. 월드컵이나 아시안컵 등 주요 대회에서 대표팀이 부진하면 온 국민의 원성을 들어야 하기 때문"이라며 "어느 종목도 국가대표팀 성적이 나쁘다고 회장 퇴진을 요구하지는 않는다. 이럴 때마다 축구협회장이나 국가대표팀 감독은 '국민욕받이'가 아닌가 하는 생각이 든다"고 했다.
그러면서도 정 회장은 자신의 지난 업적에 대해 "10점 만점에 8점"이라고 자평했다. 그는 "누군가 내 임기 도중 이뤄냈던 업적에 대해 점수를 매겨보라고 한다면 10점 만점에 8점 정도는 된다고 대답하고 싶다"며 "나는 점수에 상당히 박한 편이라 내가 8점이라고 하면 상당히 높은 점수"라고 했다.
정 회장은 이 책에서 스포츠를 좋아했던 어린 시절 소회와 1988년 현대자동차에서 시작된 사회생활, 축구와의 인연, 현대자동차에서 현대산업개발, HDC그룹으로 이어진 경영활동에서 경영자와 축구인으로서 고민했던 일과 결정에 대한 이야기를 풀어냈다.
하지만 현재 정 회장은 위르겐 클린스만 전 감독을 해임하며 발생한 거액의 위약금 논란, 임시 감독 체제를 꾸리다 2024 파리 올림픽 출전 불발, 새 축구대표팀 감독을 선임하기 위한 작업을 6개월간 벌이고도 결국 울산 HD 홍명보 감독을 임명한 것 등과 관련해 후폭풍을 맞고 있는 상황이다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
