"제주도 갈 돈이면 일본 간다" 했더니…'놀라운 반전'

‘제주도 갈 돈이면 일본 간다’ 사실일까?

여행 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 2015년부터 수행하는 ‘주례 여행 행태 및 계획 조사’(매주 500명, 연간 2만6000명)의 ’24년 7월 2, 3주차 조사와 병행한 옴니버스 서베이로 제주도와 일본 여행에 대한 소비자 인식을 묻고 그 결과를 비교했다.

제주도 갈 돈으로 일본 간다는 말에 실제로 가능하다고 생각하는 사람이 10명 중 8명을 넘었다. 평균적으로 제주도 여행비에 30% 정도만 보태면 다녀올 수 있을 것으로 생각하고 있었던 것. 하지만 현실에서 지출한 여행비는 일본이 제주의 2배 이상임을 감안하면 제주 여행에 대한 소비자 인식의 왜곡은 심각한 상황이다.

‘제주도 갈 돈이면 일본 간다’는 말에 대해 88%가 들어본 적 있고, 83%가 가능하다고 봤으며, 70%는 공감하고 있었다. ‘들어본 적 없다’, ‘불가능하다’, ‘공감하지 않는다’는 응답은 각각 3%, 9%, 8%에 그쳤다. 대다수가 알고 있고, 실제 가능할 것으로 믿고, 취지에 공감할 만큼 ‘제주도 갈 돈이면 일본 간다’는 말은 보편적 통념으로 자리 잡았다.

3박 4일 일정의 여행비용을 예상해 보게 한 결과 제주도가 86만원, 일본은 110만2000원으로 일본이 1.3배였다. 그러나 실제 일본 여행비는 제주도의 2.2배에 달했다. 컨슈머인사이트의 ‘주례 여행행태 및 계획 조사’에서 작년(1~10월) 두 지역 여행자의 평균 지출액은 제주도 52만8000원, 일본 113만6000원으로 2.15배였다.

실제 여행비에 비해 예상 여행비는 일본은 0.97배(-3만4000원)로 거의 일치했으나, 제주도는 1.63배 (+33만2000원)나 큰 비용이 들 것으로 예상했다. 즉, 제주도 여행비를 불합리하게 크게 예상하며, 일본과 별 차이 없다고 오인하고 있었다.

이런 오인식은 제주도 여행을 한 적이 없는 사람이 더 심했다. 응답자 중 지난 1년 내 제주도 여행을 다녀온 적이 있는 사람은 여행비로 78만8000원을, 과거 한 번이라도 다녀온 적이 있는 사람은 84만6000원을, 한 번도 가본 적이 없는 사람은 93만5000원을 예상했다.

이에 비해 일본 예상 금액은 각각 114만원, 110만4000원, 109만9000원으로 방문 경험에 따라 차이가 거의 없었다. 오히려 여행 경험이 있는 사람, 최근 가 본 사람일수록 조금씩 더 들 것으로 예상한 점도 제주와 달랐다.

여행지 물가와 서비스에 대한 논란은 다반사지만 제주도는 유독 심하다. 최근 몇 달만 해도 비계 삼겹살’ 등 다양한 사례가 매스컴을 달구며 여행 심리를 얼어붙게 했다. 이는 일본 여행 붐과 맞물려 ‘제주도 갈 돈이면 일본 간다’는 인식이 퍼지는데 일조했다는 평가다.

'비계 삼겹살' 논란으로 관광문화 쇄신에 나선 제주도가 여름 바캉스를 대비해 평상 요금 조정에 나섰다. 평상 요금은 해변을 관리하는 마을 청년회 등이 운영을 맡아와 요금이 제각각이었는데, '바가지요금' 논란이 심화하면서 관광객 발길이 멀어지자 도가 직접 요금 인하 동참을 독려하고 나섰다.

지난 23일 제주특별자치도에 따르면 해수욕장 운영 주체인 마을회와 청년회, 부녀회, 주민자치위원회와의 현장 간담회에서 김녕, 화순금모래, 협재, 금능 해수욕장도 평상 가격 50%인하에 동참하기로 결정됐다. 앞서 함덕은 6만원에서 3만원으로 평상가격을 인하했다.

제주도는 '제주 관광 대혁신'의 일환으로 이들과 현장 간담회를 진행하면서 해수욕장 편의시설(파라솔, 평상) 이용요금 인하를 장려해왔다.

이에 파라솔 요금은 11곳의 해수욕장(금능, 협재, 곽지, 이호테우, 삼양, 함덕, 김녕, 월정, 신양섭지, 표선, 화순금모래)에서 2만원으로 통일됐다.

평상 2개에 8만원이던 김녕은 4만원으로, 화순금모래, 협재, 금능 해수욕장도 기존가격에서 50% 인하하기로 했으며, 이호테우 해수욕장은 4만원에서 최저가격인 3만원으로 인하하기로 결정했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com