일도, 구직 활동도 하지 않는 대학 졸업자가 올 상반기 400만명을 돌파했다. 역대 최대치다.
21일 통계청 국가통계포털에 따르면 올해 상반기 월평균 대졸 이상(전문대 포함)의 학력을 가진 비경제활동인구는 405만8000명으로 나타났다.
지난해 같은 기간보다 7만2000명 증가했으며, 1999년 관련 통계가 집계되기 시작한 이후로 상반기 기준 가장 많은 수치를 기록했다.
비경제활동인구(비경활)는 만 15세 이상 인구 가운데 취업자도 실업자도 아닌 사람들이다.
쉽게 설명하면 일할 능력이 없거나 일할 수 있음에도 일할 뜻이 없어 구직활동을 하지 않는 사람들을 의미한다.
구직시장을 떠난 이유는 다양하다. 육아·가사·연로·심신장애 등을 꼽을 수 있다.
조건에 맞는 일자리를 찾지 못해 취업을 포기한 이들이나, 고용 조사에서 '그냥 쉰다'고 답한 ‘쉬었음’도 비경활에 포함된다.
최근 전체적으로 보면 비경활이 감소세하고 있지만 대졸 이상 비경활은 증가세가 뚜렷하다.
대졸 이상 비경활은 코로나 팬데믹 당시인 2021년 상반기(404만8000명) 처음 400만명을 넘어선 뒤 이듬해 큰 폭(-13만6000명)으로 줄었다. 하지만 이후 다시 2년째 늘고 있다. 전체 비경활 인구는 상반기 기준으로 2022년 이후 3년째 줄고 있다.
고학력자를 중심으로 비경활 인구가 가파르게 늘면서 전체 비경활에서 대졸자가 차지하는 비중은 올해 상반기 25.1%를 기록, 처음 25%를 넘어섰다.
일도, 구직 활동하지 않는 사람들 4명 중 1명 이상은 대졸 이상의 학력을 가진 사람들이라는 뜻이다.
정부의 경제활동 참여 촉진 대책에도 청년·고학력자 중심으로 구직 활동을 중단한 사람들이 가파르게 늘고 있어 노동시장 활력 저하에 대한 우려가 제기된다.
김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 “고학력자 비경제활동인구가 증가하는 것은 결국 저학력자보다 고학력자의 일자리 미스매치가 심하다는 의미”라며 “그들을 위한 양질의 일자리가 부족하다는 것”이라고 말했다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com
