전준혁(26·사진)은 세계 최고 실력을 자랑하는 영국 런던 로열발레단의 ‘퍼스트 솔리스트’다. 1931년 니넷 디 밸루아가 설립한 이 발레단은 프랑스 파리 오페라발레단과 함께 자웅을 겨루는 단체다. 그는 한국인 발레리노로는 최초로 2017년 로열발레단에 입단했다. 지난달 말 솔리스트로 진급한 지 1년밖에 안 된 시점에 단장의 파격 제안으로 퍼스트 솔리스트가 됐다.퍼스트 솔리스트는 주역을 안정적으로 맡길 수 있으며 언제든지 발레단을 대표하는 아티스트가 될 수 있다는 신뢰를 받는 특별한 등급이다.
세 살 때 발레를 시작, 선화예중·고에 진학해 기량을 키웠고 2014년 아시아인 최초로 로열발레단 산하 발레학교에 전액 장학금을 받으며 입학했다. 영재로 일찍 주목받아 한국의 빌리 엘리어트라는 별명도 얻은 바 있다.
퍼스트 솔리스트로서의 첫 무대는 오는 9월 공연하는 ‘이상한 나라의 앨리스’다. 전준혁은 높은 점프와 안정적인 턴, 고전 발레에서 이뤄지는 모든 동작에서 최고 기량을 갖췄고 182㎝ 키와 긴 팔다리를 가져 신체 조건도 탁월하다.
이해원 기자 umi@hankyung.com