연세사랑병원은 보건복지부 산하 한국보건의료연구원(NECA)이 자가지방유래 기질혈관분획 주사를 신의료기술로 선정했다고 1일 밝혔다.
무릎 골관절염 환자 배나 엉덩이에서 채취한 자가지방조직을 분리해 추출한 기질혈관분획을 무릎 관절강에 직접 주사하는 시술이다. 관절염 2~3기(켈그렌 로렌스 분류법(KL)) 환자 기능 개선과 통증 완화에 활용할 수 있다.
이번에 신의료기술 승인 근거가 된 미국스포츠의학학술지 연구논문에 따르면 환자 39명에게 12개월 동안 해당 치료를 했더니 통증 점수가 89.5% 개선됐다. 경직 점수도 68.2% 개선된 것으로 나타났다.
지방줄기세포는 무릎 골관절염 치료에 주로 쓰이는 골수줄기세포보다 중간엽줄기세포 확보가 쉽다는 게 병원 측의 설명이다. 중간엽줄기세포가 많을수록 성장인자를 많이 분비해 연골세포 증식을 촉진한다.
20대는 골수줄기세포를 뽑으면 1000개 중 1개가 중간엽줄기세포지만 60대 이상은 10만개나 100만개당 1개에 불과하다고 알려졌다. 반면 지방줄기세포는 10~15개당 1개꼴로 중간엽줄기세포를 확보할 수 있다. 골수 상태가 좋은 않은 60대 이상 고령 환자에게 효과적이라는 것이다.
고용곤 연세사랑병원장은 "신의료기술 등재를 통해 최근 논란이 된 줄기세포 주사치료 과잉 진료와 무분별한 치료 문제로 인한 환자 피해를 줄이고 잘못된 인식도 개선될 수 있길 기대한다"고 했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com