한국 최초의 아쿠아리움 '아쿠아플라넷 63'과 '63아트'가 이달을 끝으로 문을 닫는다.
한화호텔앤드리조트는 다양한 해양생물과 체험, 공연으로 사랑받아 9000만명의 누적 방문객을 기록한 아쿠아플라넷63, 서울의 아름다운 전경과 예술작품을 감상할 수 있는 전망대 63아트가 이달 말 운영을 종료한다고 18일 밝혔다.
아쿠아플라넷63의 해양생물들은 일산, 광교, 여수, 제주 아쿠아리움으로 옮겨진다. 아쿠아플라넷63이 떠난 자리에는 퐁피두센터 한화 서울이 들어설 예정이다. 2025년 개관을 목표로 공간 새 단장 작업이 이뤄질 예정이다.
1985년 문을 연 63씨월드(현 아쿠아플라넷63)는 한국 최초의 아쿠아리움으로 가족 단위 관람객 사랑을 받았다. 최대 250여종 3만여마리의 해양 생물이 모인 곳으로 한때 남극 '임금펭귄'을 만날 수 있는 국내 유일 아쿠아리움이기도 했다. 이 같은 인기에 힘입어 개장 이후 약 9000만명이 아쿠아플라넷63을 다녀갔다.
아쿠아플라넷은 2013년 해양생물연구소를 설립해 종 보전 연구에도 공헌했다. 아쿠아플라넷63을 포함한 전국 현장 아쿠아리스트가 주축이 돼 행동 분석, 생명유지장치 개선, 멸종 위기종 국내 최초 인공번식 성공 등 해양생물 보존에 힘써왔다.
아쿠아리움의 대표 퍼포먼스 '인어공주 공연'을 국내 최초로 도입한 곳도 아쿠아플라넷63이다. 1992년에 시작한 인어공주 공연은 국가대표 출신 싱크로나이즈드 선수들이 수족관 안을 유영하는 파격을 선사했다. 현재는 해녀 물질 공연을 하는 제주를 제외한 아쿠아플라넷 전 지점에서 공연이 열리고 있다.
서울의 전경과 예술작품을 동시에 감상할 수 있는 전망대 63아트도 이달을 마지막으로 문을 닫는다. 63스퀘어 60층에 위치해 '세상에서 제일 높은 미술관'이라는 타이틀을 가진 63아트는 세계적 작품은 물론 국내 신진 작가 작품을 소개하는 등 문화 예술 발전에 기여해 왔다.
마지막 전시는 '맥스 달튼 영화의 순간들'이다. 맥스 달튼은 영화의 명장면을 독특한 일러스트로 표현하는 그래픽 디자이너로 2022년에는 작가가 직접 63아트를 찾아 눈길을 끌었다. 전시는 운영 종료 직전인 6월 말까지 진행된다.
운영 종료를 앞두고 63아트는 소원을 기록할 수 있는 특별한 엽서를 판매한다. 소망을 적어 소원의 벽에 걸어두면 2025년 제주 들불축제에서 소각해 준다.
한원민 아쿠아플라넷63 관장은 "지난 수십 년간 아쿠아플라넷63과 63아트를 찾아주신 모든 분께 깊이 감사드린다"며 "이곳에 있는 해양생물들은 일산, 광교, 여수, 제주 아쿠아리움으로 거처를 옮겨 생활할 예정"이라고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
