노종면 더불어민주당 원내대변인은 18일 한국기자협회 등 3개 언론단체가 이재명 민주당 대표의 ‘검찰 애완견’ 발언과 이를 옹호한 민주당 의원들을 비판하자 “언론이 애완견이냐 감시견이냐는 보도로 평가받는 것이고 이 대표는 나름의 근거를 제시했다”고 주장했다.
노 원내대변인은 이날 자신의 페이스북을 통해 “한국기자협회, 전국언론노조, 방송기자연합회에 묻는다. 제 발언과 입장 어디에 언론 폄훼가 있는가”라며 “어느 대목, 어느 지점에서 호위무사의 모습이 보이는가”라고 적었다. 그러면서 “일부 언론의 특정 보도 행태를 지적했음에도 싸잡아 비난한 것으로 비약하고 주장을 키우기 위해 입맛대로 사례자를 확장하고 본질보다 외양을 부각해서 뭘 어쩌자는 거냐”고 반문했다.
노 원내대변인은 “이 대표가 애완견을 언급하며 제시한 근거 사례들을 차분히 따져보길 바란다”며 “그래야 비판과 사과 요구가 설득력을 갖지 않겠나. ‘우린 건드리지 마’ 이런 뜻은 아니어야 하지 않겠나”라고 강조했다.
한국기자협회 등 3개 언론단체는 전날 성명서를 통해 “야당 대표와 국회의원이 언론인에 대한 과도한 비하 발언으로 언론을 폄훼하고 조롱하며 언론의 자유를 억압하려는 시도에 우려가 커지고 있다”며 “양문석 민주당 의원은 검찰의 애완견이라 표현한 이 대표의 발언에 대해 애완견에 대한 지독한 모독이라며 언론을 조롱하고 곧이어 노종면 의원과 최민희 의원도 언론에 대한 폄훼성 발언으로 호위무사를 자처했다”고 했다.
과학기술정보방송통신위원장인 최민희 민주당 의원도 이날 자신의 페이스북에 “스스로 랩독이 아님을 증명하시라”라며 “화내고 집단으로 이 대표를 비난하기 전에 나는 랩독이 아니다, 워치독이다 외쳐 보라”고 적었다.
송종현 한경닷컴 뉴스국장 scream@hankyung.com
