바이든, 차남 '총기 불법 소유' 유죄에도…"자랑스럽다"

조 바이든 미국 대통령이 차남 헌터 바이든의 총기 불법 소유 혐의 유죄 평결과 관련해 입장을 밝혔다.

주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 이탈리아를 방문 중인 바이든 대통령은 13일(현지시간) 현지 기자회견장에서 '헌터 바이든의 형(刑)을 감형할 것이냐'는 질문에 "아니다"라고 답했다고 NBC 등이 보도했다.

바이든 대통령은 그러면서 "나는 헌터가 아주 자랑스럽다"며 "그는 (마약) 중독을 이겨냈다"고 치켜세웠다. 이어 "내가 아는 가장 똑똑하고 품위 있는 사람"이라고 덧붙였다.

다만 바이든 대통령은 차남의 유죄 평결엔 "나는 아무것도 하지 않을 것"이라며 "배심원단의 결정에 따르자고 했고, 그렇게 할 것이다. 그를 사면하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

헌터 바이든은 지난 11일 1심에서 마약 중독 사실을 숨기고 총기를 불법으로 구매·소지한 혐의 등에 대해 배심원단의 유죄 평결받았다. 최종 형량은 10월 초 쯤 선고될 것으로 예상된다.

바이든 대통령은 지난 6일 인터뷰에서도 차남이 유죄를 받더라도 사면하지 않겠다고 밝혔지만, 유죄 평결 이후 카린 장-피에르 백악관 대변인은 이탈리아로 이동하는 기내에서 진행한 브리핑에서 차남을 사면하지 않겠다는 바이든 대통령 발언을 재확인하면서도 감형에 대해서는 입장을 분명히 밝히지 않았다. 이 때문에 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론은 백악관이 감형 가능성은 완전히 배제하지 않은 게 아니냐는 해석을 내놓았다.

한편 이날 공개된 로이터와 입소스가 지난 10일부터 이틀간 전국의 등록 유권자 903명(오차범위 ±3%p)을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 당일 선거가 열릴 경우 트럼프 전 대통령에게 투표하겠다는 응답자가 전체의 41%를 차지했다. 바이든 대통령은 이보다 2%포인트 뒤진 39%로 집계됐다. 헌터 바이든의 불법 총기 소지와 관련한 유죄 평결에서도 응답자의 80%는 선택에 영향을 미치지 않을 것이라고 답했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com