SK텔레콤은 한국전자통신연구원(ETRI), 삼성전자, LG전자와 함께 1996년 CDMA 상용화 공로를 인정받아 국제전기전자공학협회(IEEE)가 선정하는 ‘IEEE 마일스톤’에 등재됐다고 10일 발표했다.
IEEE는 1884년 토머스 에디슨과 알렉산더 그레이엄 벨의 주도로 창설된 전기·전자공학 분야 세계 최대 학회다. 1983년부터 인류 사회와 산업 발전에 기여한 역사적 업적에 시상하는 ‘IEEE 마일스톤’ 프로그램을 운영해 왔다. 이번 CDMA 상용화 사례는 한국 기업 최초로 IEEE 마일스톤에 선정된 사례다. SK텔레콤은 2016년부터 민관 합작으로 CDMA 성공 사례를 등재하기 위해 노력해 왔다.
IEEE는 전 세계적으로 영향력을 끼친 기술 업적을 기념해왔다. 앞서 IEEE 마일스톤에 선정된 업적으로는 벤저민 프랭클린의 1751년 전기 연구를 시작으로 볼타의 전기 배터리 발명(1799년), 마르코니의 무선 전신 실험(1895년), 최초의 무선 라디오 방송(1906년), 최초의 텔레비전 공개 시연(1926년), 최초의 반도체 집적회로(1958년), 컴퓨터 그래픽 기술(1965~1978년), 최초의 인터넷 전송(1969년), QR코드 기술 개발(1994년) 등 역사에 족적을 남긴 과학기술이 망라됐다.
이날 오후에는 서울 을지로 T타워에서 IEEE 마일스톤 수여식이 열렸다. 행사에는 캐슬린 크레이머 IEEE 차기 회장, 고진 디지털플랫폼정부위원회 위원장, 송상훈 과학기술정보통신부 정보통신정책실장, 유영상 SK텔레콤 대표, 백용순 ETRI 입체통신연구소장, 최원준 삼성전자 MX사업부 개발실장, 제영호 LG전자 C&M표준연구소 연구소장이 참석했다. SK텔레콤 타워 외벽에는 대한민국 CDMA 상용화 주역들의 이름과 성과가 기재된 현판이 설치됐다.
CDMA 상용화는 당시 세계 대부분의 기업이 TDMA를 채택하던 시기에 대한민국이 성장 잠재력이 높은 CDMA를 선택해 성공한 사례다. 정부와 기업이 협력해 이동통신기술개발사업관리단을 출범시키고, 삼성전자와 LG전자 등 국내 제조사들이 함께 CDMA를 국가표준으로 채택, 세계 최초 상용화에 성공했다.
유영상 SK텔레콤 대표는 “CDMA 상용화가 국내 기업 최초로 IEEE 마일스톤에 등재되는 영예를 얻게 되어 의미가 깊다”며 “정부와 기업이 한마음으로 이뤄낸 CDMA 상용화의 창의·도전·협력을 되새기며 AI 시대를 개척해 나갈 것”이라고 말했다. SK텔레콤은 CDMA 상용화를 통해 얻은 경험을 바탕으로 AI 컴퍼니로의 전환을 가속화하고 있다. AI 기술 경쟁력을 확보하고 글로벌 텔코 AI 얼라이언스와의 협력을 통해 AI 생태계를 구축해 나가고 있다.
크레이머 IEEE 차기 회장은 "CDMA 상용화를 위한 대한민국 민관의 협업 노력과 선견지명이 정보통신기술(ICT) 분야에 필수적인 기술을 세계에 제공한 이정표로 인정받게 됐다"며 “IEEE는 독창적이고 세상을 변화시킨 기술 사례이자 시대 혁신자들에게 영감을 준 CDMA 상용화 업적의 수상을 축하한다”고 말했다.
이승우 기자 leeswoo@hankyung.com
