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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 최대 40억달러(약 5조5000억원) 규모의 엔비디아 인공지능(AI) 반도체 칩 구매 계획을 발표했다. 테슬라의 AI 기술 개발이 당초 계획대로 이뤄질 것이라고 강조하는 동시에 자신이 테슬라보다 X나 xAI를 우선한다는 의혹을 반박하기 위한 차원으로 풀이된다.
머스크 CEO는 4일(현지시간) X(옛 트위터)에 “테슬라의 올해 AI 지출액 100억 달러(약 13조 7700억원)의 절반가량은 테슬라가 설계한 AI 추론 컴퓨터, 모든 차량에 탑재된 센서, 도조(자율주행 학습용 슈퍼컴퓨터)에 사용될 것”이라며 “AI 훈련 슈퍼클러스터 구축을 위한 엔비디아 하드웨어가 그 비용의 3분의 2가량”이라고 밝혔다. 이어 “올해 테슬라의 엔비디아 칩 구매액은 30억~40억 달러(약 4조1200억~5조 5000억원)로 추정된다”고 덧붙였다.
이날 발표는 자신이 테슬라로 가려던 엔비디아 AI 반도체를 X나 xAI로 보내려한다는 미국 CNBC방송 보도를 반박하기 위한 차원으로 풀이된다. CNBC는 지난해 12월 엔비디아의 고위 간부가 사내 메모에 “머스크는 원래 테슬라에 공급될 예정인 H100 반도체 1만 2000개를 X로 재배정해 X의 H100 클러스터를 우선시하고 있다”며 “대신 (올해) 1월과 6월에 예정된 X의 H100 1만 2000개 주문은 테슬라로 재배정됐다”고 썼다고 보도했다.
머스크 CEO는 이날 보도에 대해 “테슬라에 엔비디아 칩을 구동할 곳이 없었기 때문에 제품들은 창고에 놓여 있을 것”이라며 “텍사스주 기가팩토리 확장이 완료됐고 이곳에서 FSD(완전자율주행) 학습에 H100 5만개를 수용하게 될 것”이라고 설명했다. X나 xAI를 더 우선시하는 것은 아니라고 설명하면서도 엔비디아에서 주문한 칩을 X에 먼저 보낸 부분은 일부 인정한 것이다.
테슬라보다 X와 xAI를 우선시했다는 의혹은 오는 13일 테슬라 주주총회 투표에도 영향을 줄 전망이다. 테슬라 이사회는 머스크에 77조원 규모의 스톡옵션을 제공하는 안건을 다시 투표에 올린다는 계획이다. 스톡옵션 지급이 법원으로부터 제동이 걸려있지만 주총에서 과반이 동의할 경우 항소하는데 유리한 증거로 사용될 수 있다는 판단에서다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
