셀트리온이 미래 성장동력 확보 차원에서 유럽 제약사 인수(M&A)에 나섰다. 차세대 항암제로 주목받는 항체약물접합체(ADC) 등 신약 개발에도 뛰어든다.
서정진 셀트리온 회장은 21일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 ‘미국소화기질환학회(DDW)’에서 한국경제신문과 인터뷰를 하고 “유럽 유명 제약사 한 곳의 M&A를 추진 중인데 협상이 잘 될 경우 올해 안에 공개가 가능할 것”이라고 말했다. 다만 “현지 당국의 허가가 필요해 이 허들을 먼저 넘어야 한다”고 했다. 아울러 최근까지 일본 제약사 M&A를 추진했다가 당국의 부정적 기류로 포기수순을 밟고 있다는 일화도 소개했다. 그는 “규모가 있는 일본 제약사 인수를 최근까지 추진했지만 일본 당국이 한국기업의 인수에 부정적이어서 큰 기대는 안하고 있다”고 밝혔다.
서 회장은 신약 개발에 본격 나서겠다고 했다. 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)에서 신약으로 사업 구조를 바꿔가겠다는 의미다. 셀트리온은 ‘유도탄’처럼 암세포만 골라 죽여 약물 부작용을 개선한 ADC 항암제의 임상 1상을 내년 시작할 예정이다.
서 회장은 “이중·삼중항체 의약품, 경구용 항체 의약품, 메신저RNA(mRNA) 플랫폼을 준비 중”이라며 “당뇨·비만약과 비마약성 진통제 개발도 검토하고 있다”고 말했다.
워싱턴DC=오현아 기자 5hyun@hankyung.com