"팜유 사면 오랑우탄 드립니다"…말레이, 中 외교 벤치마킹

말레이시아가 중국의 '판다 외교'를 참고로 한 '오랑우탄 외교'에 나서는 모양새다.

9일(현지시각) 로이터통신에 따르면 조하리 압둘 가니 말레이시아 플랜테이션·원자재부 장관은 전날 소셜미디어를 통해 "'오랑우탄 외교'는 말레이시아가 생물다양성 보존을 위해 최선을 다하고 있음을 국제사회에 보여줄 것"이라고 밝혔다.

세계적인 팜유 수출국인 말레이시아는 팜유 생산이 환경을 파괴한다는 비판을 받고 있다. 이번 '오랑우탄 외교'는 국제사회의 비판을 잠재우기위한 대안책으로 보인다.

지난해 유럽연합(EU)는 삼림 벌채와 관련된 팜유·커피·고무 등에 대한 수입과 판매를 사실상 금지한 바 있다.

환경단체들은 팜유 농장을 만들기 위해 열대우림이 무분별하게 파괴되면서 오랑우탄과 같은 멸종위기종의 서식지가 사라지고 있다고 비판해 왔다.

말레이시아는 오랑우탄 선물로 환경 파괴 우려를 잠재우고 외교적 관계를 개선한다는 입장이다. 하지만 이 계획은 야생동물 보호 단체들의 반발을 사고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com