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마이크로소프트(MS)가 신재생에너지 전력에 100억달러(13조8900억원) 이상을 투자한다.
MS는 1일(현지시간) 글로벌 대체 자산 투자사인 브룩필드 애셋 매니지먼트와 친환경 전력 개발 계약을 체결했다고 발표했다. MS와 브룩필드 양사는 "이번 계약은 동종 거래 가운데 가장 큰 규모"라고 밝혔다. 파이낸셜타임스(FT)는 "전력 소모가 많은 인공지능(AI) 기반 데이터센터 설치가 급증하는 가운데 MS가 자사의 탄소중립 목표를 차질없이 이행하기 위해 신재생에너지 전기 확보에 나선 것"이라고 전했다.
브룩필드는 이 계약에 따라 2026년부터 2030년까지 미국과 유럽에서 운영 중인 MS의 건물들에 총 10.5기가와트(GW) 용량에 달하는 신재생에너지 전력을 공급하게 된다. 이는 세계 최대 데이터센터 시장인 버지니아주의 데이터센터가 소비하는 전력(3.5GW)의 3배 규모다.
반도체 및 배터리 제조 확대를 비롯해 전기차, 공장 등 모든 것의 전기화, AI 열풍까지 불면서 전력 수요가 급증하고 있다. 웰스파고 리서치 보고서에 따르면 미국의 총 전력 소비량은 2030년까지 20% 급증할 것으로 예상된다. 이에 향후 예상되는 전력 수급난에 대비하기 위해 AI 기업들은 앞다퉈 안정적인 친환경 무탄소 에너지 조달에 투자를 늘리고 있다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 최근 "AI 발전의 제약은 전력"이라며 "현재 전력망이 AI 기술 발전에 따른 수요를 맞추지 못하고 있다"고 우려했다. MS는 지난해 5월엔 핵융합 스타트업 헬리온 에너지와 전기 공급 계약을 체결한 바 있다. 당시 계약을 통해 2028년부터 핵융합 발전에서 매년 최소 50메가와트(㎿)의 전기를 공급받기로 했다. 헬리온 에너지는 챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 올트먼 CEO도 투자했던 곳이다. 올트먼은 최근 태양광 스타트업 엑소와트에도 2000만달러를 투자했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
