24일 노 전 총리 지인 측에 따르면 고인은 전날 밤 서울성모병원에서 세상을 떠났다. 고인은 1년 전부터 혈액암으로 투병해온 것으로 전해졌다.
노 전 총리는 서울대 정치학과 졸업 후 미국 뉴욕대에서 정치학 박사 학위를 받은 국제정치학자다. 미국 암스트롱주립대 조교수를 거쳐 서울대에서 후학을 양성했다.
노태우 전 대통령과의 인연은 1987년 시작됐다. 당시 민정당 대표로 활동하던 노 전 대통령의 자문역을 맡아 직선제 개헌 요구를 받아들인 ‘6·29 선언’ 작성에 관여했다. 대통령 정치담당 특별보좌관으로 임명돼 노 대통령을 보좌하던 중 1990년 대통령 비서실장에 올랐다. 소련 등 공산권 국가들과 잇달아 수교하는 ‘북방 정책’에 깊이 관여하기도 했다.
고인은 1991년 22대 총리에 취임했지만 명지대 학생 강경대 씨가 시위 진압 중 무차별 폭행으로 목숨을 잃으면서 4개월 만인 같은 해 5월 사의를 밝히고 물러났다. 이후 14대 국회의원을 지냈고 민주자유당에서 당무위원과 고문으로 활동했다. 명지대 교양교수와 서울디지털대 총장을 맡기도 했다.
정계 은퇴 이후에는 제자 그룹 및 시민사회 활동가들과의 모임을 주도하며 보수 원로 역할을 했다. 저서로 2015년 <정치학적 대화>, 2018년 <한국 자유민주주의와 그 적들> 등을 남겼다. 빈소는 서울성모병원 장례식장, 발인은 27일 오전이다.
이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com