최강욱 전 더불어민주당 의원이 "정봉주 전 의원이 국회의원 시절을 그리워하는 대표적 이유는 공항 의전 때문"이라고 주장했다.
최 전 의원은 친야(親野) 방송인 김용민씨가 운영하는 '김용민TV'에서 "봉도사(정봉주 전 의원) 같은 사람이 국회의원 시절을 그리워하는 가장 대표적인 사례가, 공항 카운터에서 신분 확인을 하면 가족끼리 여행을 갈 때도 알람이 뜬다"면서 이같이 밝혔다.
최 전 의원은 "정봉주가 왔다는 게 체크가 되면 저 뒤에서 대한항공 간부가 쫙 나와서 '오셨습니까, 이쪽으로 오십시오'라고 하는 게 예전에 있었다"고 말했다.
이어 "예를 들어 봉도사가 제주도에 식구들과 여행을 가면, 공식 출장도 아닌데도 신분증 내고 티켓팅할 때가 되면 공항이 시끌시끌해지면서 (의전이) 막 나오는데, 그 사람이 그런 거에 대해 '아 국회의원이 이런 게 있었구나' 처음 느끼신 것"이라고 언급했다.
이에 김용민씨는 "이번에 (정 전 의원이) 국회에 들어가면 가끔씩 보도가 나오겠네. 정봉주 갑질"이라고 거들었다.
최 전 의원은 과거 고건 전 총리의 공항 의전에 동행했던 경험을 언급하며 "한 번 맛을 보면 그렇게 껄떡거리고 하는 이유가 (있다)"고 강조했다.
한편 정 전 의원은 최근 민주당 서울 강북을 경선에서 현역 박용진 의원을 꺾고 본선행을 확정지었으나 지난 2017년 자신의 유튜브 채널에서 한 말이 도마 위에 올랐다. 당시 그는 "DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요. 발목 지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내거는 거야. 발목지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는"이라고 발언한 바 있다. 이는 지난 2015년 8월 경기도 파주시 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병들이 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 사건을 언급한 것으로 의심받았다.
이에 정 전 의원은 이날 페이스북을 통해 "과거 '목발 경품' 발언 직후 당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제했다"며 "그때나 지금이나 같은 마음으로 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다"고 전했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com