"심장이 원래대로 돌아왔으면 하는 간절한 마음이었는데..."
화재 현장에서 의식을 잃고 쓰러진 새끼 강아지들에게 심폐소생술을 실시한 30년 차 베테랑 소방관 이호용 소방위가 한 말이다.
8일 전북 군산소방서에 따르면 이날 오전 9시 54분께 "수송동 한 건물에서 검은 연기와 불꽃이 보인다"는 신고가 119에 접수됐다.
군산서 지곡119안전센터 팀장인 이호용 소방위 등은 반려동물 분양센터 화재 현장에 출동해 즉시 진화에 나섰다.
진화 작업을 벌이던 중, 이 소방위는 새끼 강아지 2마리가 몸을 축 늘어뜨린 채 숨을 쉬지 않고 있는 것을 발견했다. 이들 강아지는 손바닥만큼이나 크기가 작았다.
이 소방위는 곧바로 심폐소생술을 실시했다. 하지만 연기를 너무 많이 마신 탓인지 가슴압박과 인공호흡에도 강아지들은 의식을 찾지 못하고 결국 숨졌다.
이 소방위는 "강아지들이 결국 무지개다리를 건너게 돼 안타깝다"고 말했다.
전북소방본부 관계자는 "위기에 처한 동물을 외면하지 않고 기꺼이 손길을 내미는 진정한 영웅의 모습을 볼 수 있었다"고 전했다.
한편 이날 화재 현장은 출동한 소방 당국에 의해 30여분 만에 꺼졌으나, 강아지 5마리가 폐사하는 등 3000만원 상당의 재산 피해가 발생했다. 인명 피해는 없는 것으로 파악됐으며, 경찰과 소방 당국은 구체적인 화재 원인을 조사 중이다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com