미국 뉴욕 시가지에 욱일기를 단 인력거가 버젓이 활보한 사건과 관련해 뉴욕시는 "당국의 관할에 속하지 않는다"고 답변했다. 7일 서경덕 성신여대 교수는 올초 뉴욕시에 욱일기 인력거에 대한 항의 메일을 보냈고 이 같은 답변을 받았다고 전했다.
지난해 세계적인 관광지인 뉴욕 센트럴 파크 및 주변 관광지에 욱일기로 치장된 '관광객 인력거'가 활보한다는 목격담이 쏟아졌다.
뉴욕시는 서 교수 측 메일에 대해 "'욱일기 인력거'로 인해 무례함을 느낀 점에 대해 깊은 유감을 표한다. 하지만 안타깝게도 이러한 행위는 저희 관할이 아니다"고 강조했다.
이에 서 교수는 "항의 메일에서 '욱일기 인력거'의 영업을 정지해 달라는 것이 아니라 단지 욱일기만 뗄 수 있도록 조치를 취해 달라고 요청했는데 이런 답변을 받게 돼 실망스럽다"고 말했다.
뉴욕시는 관할이 아니라는 답신을 보내왔으나 센트럴 파크 측은 아무런 답변도 없는 상황이라고.
서 교수는 욱일기의 역사를 전 세계에 널리 알리고자 뉴욕타임스에 광고를 게재 했고, 일본 외무성의 욱일기 홍보 영상에 대응하는 유튜브 광고도 진행한 바 있다.
서 교수는 "최근까지도 '욱일기 인력거'에 대한 제보를 받아 왔다. 외국인 관광객들이 오해하지 않도록 조만간 뉴욕경찰(NYPD) 측에 협조를 구할 예정"이라고 밝혔다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
