김태현 국민연금 이사장이 포스코홀딩스 이사회를 향해 재차 문제를 제기하고 나섰다. ‘해외 호화 출장’ 논란에 대해 이사회가 충분한 설명 없이 임기를 이어갔다는 이유로 최대주주인 국민연금이 제동에 나선 모습이다.
김 이사장은 28일 한국경제신문과의 통화에서 “포스코홀딩스의 사외이사 활동이 과연 독립적이었는지, 이해충돌은 없었는지 의구심이 있다”고 밝혔다. 그는 “시장의 의구심에 대해 충분한 설명 없이 이사후보추천위원회가 기존 사외이사 후보를 재추천했다”며 “주주가치 제고에 도움이 될 만한지 따져봐야 할 것”이라고 말했다.
김 이사장의 발언은 다음달 열리는 포스코홀딩스 주주총회에서 유영숙·권태균 사외이사 재선임안이 상정된 것을 겨냥한 것으로 풀이된다. 포스코홀딩스 이사후보추천위는 현 사외이사인 유영숙 기후변화센터 이사장(전 환경부 장관)과 권태균 전 조달청장을 사외이사로 추천했다.
앞서 포스코홀딩스 이사회는 ‘해외 호화 이사회’ 논란에 휩싸인 바 있다. 포스코홀딩스의 사외이사 전원은 호화 출장 논란과 업무상 배임, 청탁금지법 위반 혐의로 경찰에 입건됐다. 외유성 출장을 두고 충분한 해명이나 설명이 이뤄지지 않은 상황에서 이사회가 별다른 변화를 보이지 않고 임기를 이어갔다는 점을 김 이사장이 문제 삼은 것으로 보인다. 그는 “소유 분산 기업은 객관적인 기준으로 합리적인 절차에 따라 이사를 선임해야 할 것”이라며 “국민연금 이사장으로 취임한 이후 항상 같은 생각을 갖고 원칙을 말하고 있는 중”이라고 말했다.
김 이사장은 지난해 말 포스코홀딩스의 차기 회장 선임 과정에서도 “공정성과 투명성을 높여야 한다”며 문제를 제기했다. 포스코홀딩스 회장 선임 방식 개편이 ‘보여주기식’에 그쳤다고 판단한 결과로 풀이된다. 포스코홀딩스가 회장 선임 절차를 일부 손봤지만 주주 시각에서 봤을 때 부족하다는 것이다.
김 이사장이 재차 개입에 나서면서 향후 의결권 행사 방향에 관심이 쏠린다. 국민연금이 장인화 포스코홀딩스 회장 내정자의 사내이사 선임안에 반대 의결권을 행사할 수 있어서다. 국민연금은 지난해 11월 9일 기준 포스코홀딩스 지분 6.71%를 보유하고 있다. 포스코홀딩스 지분을 5% 이상 보유한 주요 주주는 국민연금이 유일하다.
최대주주인 국민연금이 낸 반대 목소리는 주요 기관투자가와 외국인·소액 주주들의 표심에 영향을 미칠 수 있다. 장 내정자는 다음달 주주총회에서 대표이사 회장에 오르는 마지막 관문을 앞두고 있다.
류병화 기자 hwahwa@hankyung.com
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