오세훈 서울시장이 19일 이승만기념관 건립에 대한 의지를 밝혔다.
이날 오전 오 시장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "이제라도 균형 잡힌 시각으로 초대 대통령의 공과를 담아낼 수 있는 기념관 건립이 꼭 필요하다"고 적었다.
오 시장은 "지난 60년 이상 이승만 대통령에 대해선 공(功)은 애써 무시하고 철저하게 과(過)만 부각해왔던 '편견의 시대'"라며 "피해야 할 '두 마리의 개(견)'가 있다는 진중한 우스개가 있다. 바로 '편견'과 '선입견'"이라고 했다.
이어 "한편의 시각으로만 세상을 바라보는 사회는 건강하게 발전할 수 없다"며 "이승만 대통령은 일제 강점기 내내 독립운동에 헌신했고, 해방 후 북한·중국·러시아가 공산화된 상황에서 자유민주주의와 시장경제를 바탕으로 대한민국을 수립했다"고 설명했다.
그러면서 "독립운동·자유민주주의·한미동맹 이 중 하나라도 없었다면 지금의 대한민국은 없다"며 "이런 사실조차 인정하지 못하는 편견의 사회를 자녀들에게 물려줘선 안 된다"고 강조했다.
앞서 오 시장은 지난 17일 공식 유튜브 채널 '오세훈TV'에서 "(이승만 전 대통령 당시) 토지개혁이 없었으면 6·25 때 '내 땅을 지킨다'라는 확고부동한 목적을 가지고 공산당과 목숨 걸고 싸우는 사람들의 숫자가 적어질 수 있었다"며 "토지개혁이 나라를 지키는 초석이 됐다"고 밝힌 바 있다.
지난해 11월엔 이승만 대통령기념관 건립 캠페인을 진행하는 이승만 대통령기념재단에 기념관 건립 기금 400만원을 기부하기도 했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com