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미국 동맹국들이 안보 불안을 공개적으로 호소하고 있다. 미국 내 여야 대립 격화와 자국 우선주의 확산으로 미국으로부터 군사 지원을 받기 힘들어지고 있어서다.
15일(현지시간) 로이터에 따르면 남태평양 도서국인 미크로네시아연방, 마셜제도, 팔라우 등 자유연합국(FAS) 3개국은 미국 의회에 자유연합협약(COFA) 관련 예산 승인을 요구하는 공동서한을 지난 6일 보냈다. 서신에는 미국 의회에서 COFA 자금 지원 승인이 지연돼 중국의 잠재적 위협에 불안을 느끼고 있다는 내용이 담겼다. COFA는 미국 정부가 이들 국가에 경제 원조를 제공하는 대신 미군이 군사 통제권을 갖는 협정이다. 미국 정부는 지난해 FAS 3개국과 COFA 협정을 갱신하는 데 합의하고 20년에 걸쳐 71억달러(약 9조4690억원)를 제공하기로 했다. 그러나 민주당과 공화당 간 대립으로 관련 예산안 승인이 미뤄지고 있다.
FAS 3개국은 미군기지가 있는 괌과 다른 태평양 국가 사이의 완충지대여서 미국 안보상 중요한 지역으로 꼽힌다.
김세민 기자 unijade@hankyung.com
