이낙연 전 더불어민주당 대표가 이번 주 중 탈당 선언을 예고했다.
이 전 대표는 7일 새해를 맞아 광주 국립 5·18민주묘지를 참배한 뒤 취재진의 탈당 계획 질문에 "동지들과 상의해야 할 문제가 있지만 이번 주 후반에는 인사를 드리고 용서를 구해야 하지 않겠나 생각한다"고 밝혔다.
이 전 대표는 이준석 전 국민의힘 대표나 금태섭 전 의원 신당과의 합당에 대해선 "양당 독점 구도를 깨고 국민들께 새로운 희망의 선택지를 드리는 일에 뜻을 같이하는 사람이면 누구든지 협력해야 한다"고 말했다.
다만 이준석 전 대표와의 '낙석연대' 가능성에 대해선 "그 조어는 의도가 있는 것 같아 받아들이기 싫다"며 "지금은 그 논의를 먼저 꺼낼 단계는 아니다"라고 선을 그었다.
그는 "어제 김대중 대통령 탄생 100주년 기념식에서 문재인 전 대통령은 '정치가 다시 희망을 만들어내지 않으면 안 된다'고 말씀했다"며 "무능하고 부패한 양당 독점의 정치 구도가 대한민국을 질식하게 하고 있다"고 비판했다. 그러면서 "양당을 좋아하는 사람들이 아니라, 양당 모두 싫다는 분들에게 선택지를 드리고 함께하도록 하는 것이고 이는 야권의 재건과 확대 작업"이라고 강조했다.
한편 이 전 대표는 이날 분향 직후 무릎을 꿇고 손등으로 눈물을 훔치기도 했다. 또 무명 열사와 민청학련 사건으로 사형선고를 받았던 민주화 운동가 나병식 열사의 묘역 등을 참배했다. 그러면서 "저를 낳고 키워준 광주·전남에 진 빚을 아직 갚지 못한 것이 많다"며 "제게 힘이 남아있다면 모든 것을 쏟아서라도 그 빚을 다 갚고 떠나겠다는 다짐을 다시 했다"고 설명했다.
이 전 대표는 오후에는 고향인 전남 영광으로 이동해 선친 묘소를 성묘하고 지역 인사들을 만난 뒤 서울로 복귀할 계획이다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
