웹소설 약 2만7000부를 불법으로 공유한 국내 최대 웹소설 불법공유 사이트 운영자가 검거됐다.
문화체육관광부 저작권범죄과학수사대는 미국 국토안보수사국 및 한국저작권보호원과 공조 수사를 통해 웹소설 불법 공유 사이트 '쉼터OO' 운영자를 검거하고 사이트 운영을 중단시켰다고 19일 밝혔다.
해당 사이트는 소설 비평과 정보소개 게시판 등을 통해 적법한 사이트로 위장한 뒤, 회원으로 가입한 사람에게 웹소설을 다운받을 수 있도록 링크 주소를 제공하는 방식으로 불법 공유를 한 것으로 조사됐다. 지난해 약 2170만명이 방문했으며, 사이트 운영자는 배너 광고 등을 통해 3억4000만원 이상의 수익을 얻은 것으로 파악됐다.
해당 사이트는 해외에 서버를 두고 있어 미국 국토안보수사국과의 국제공조 및 협력을 통해 국내 특정 공간에서의 접속을 확인해 운영자를 검거했다. 사이트 운영자는 '쉼터OO' 외에도 'OO블루' 등 유사 웹소설 불법 공유사이트를 운영한 것으로 조사됐다.
카카오엔터테인먼트, 리디 등 웹소설 업계에선 불법 공유 사이트로 인한 피해 규모가 수백억원이 넘을 것으로 추산하고 있다. 접속자 수 및 웹소설 평균 단가 등을 고려할 때 피해 규모가 500억원 이상이라는 계산이다.
임성환 문체부 저작권국장은 "최근 피의자를 압수수색하고 여죄를 확인하고 있는 단계"라며 "급격히 성장하고 있는 관련 산업이 불법 저작물 유통으로 인해 위축되지 않도록 수사에 더욱 매진하겠다"고 밝혔다.
신연수 기자 sys@hankyung.com
