올해 하반기 주식시장에 초전도체 테마주 투기 광풍을 일으킨 물질 ‘LK-99’(사진)에 대해 국내 과학계가 상온 상압 초전도체가 아니라고 최종 결론 내렸다.13일 한국초전도저온학회 LK-99 검증위원회는 백서를 통해 이같이 밝히며 “섭씨 100도 근처에서 관측된 급격한 상태 변화는 황화구리(Cu2S) 불순물이 가진 특성에 의한 것이며 불순물 없이 순수한 결정으로 구성된 LK-99는 전기가 통하지 않는 물질(부도체)의 특성을 보인다”고 설명했다.
검증위엔 서울대 복합물질상태연구단을 비롯해 포스텍 물리학과, 고려대 초전도 재료 및 응용 연구실, 성균관대 양자물질 초전도 연구단 및 전자활성에너지소재연구실, 한양대 고압연구소, 경희대 에너지소재양자물성연구실, 부산대 양자물질연구실 등이 참여했다.
검증위는 퀀텀에너지연구소에 LK-99 제공을 거듭 요청했으나 시료를 받지 못했다. 이에 각 연구기관은 퀀텀에너지연구소가 온라인에 공개한 논문을 따라 재현 실험 연구를 수행했다. 모든 재현 실험에서 시료의 저항이 0으로 떨어지거나 마이스너 효과를 보여준 사례는 없었다. 마이스너 효과는 물질에서 전기 저항이 없어지고 자기장을 밀어내는 현상으로 초전도체의 대표적인 특성이다.
검증위 관계자는 “원논문 데이터와 국내외 재현 실험 연구 결과를 종합하면 LK-99가 상온 상압 초전도체라는 근거는 전혀 없다”며 “LK-99가 상온 상압 초전도체라는 주장이 일방적인 주장에 그치지 않고 과학적인 보편성을 갖춘 사실로 입증되려면 제3자에 의한 교차 측정과 재현 동의 절차가 반드시 뒤따라야 한다”고 강조했다.
김진원 기자 jin1@hankyung.com
