광주신세계가 당초 이마트 광주점 부지에 확장·이전하기로 했던 기존 계획을 백지화하고 광주종합버스터미널에 쇼핑·문화·예술을 복합한 '랜드마크 백화점'을 짓는다.
광주신세계는 "광주 유·스퀘어 자리에 대한민국을 대표할 랜드마크 백화점을 세우는 새로운 개발 계획을 선보이겠다"고 27일 밝혔다.
광주신세계는 광주시 및 광주종합버스터미널을 소유한 금호고속과 함께 새로운 랜드마크 백화점 개발을 위해 협력한다는 내용의 업무협약(MOU)을 체결했다.
협약은 △신세계 백화점 확장은 이마트 부지에서 유·스퀘어 문화관으로 이전 추진하고 △터미널 일대를 광주시 대표 랜드마크 복합시설로 조성하며 △지역 인력 우선 채용 등 다양한 상생 방안 마련을 통해 지역발전에 이바지한다 등의 내용을 담았다.
광주버스터미널은 광주신세계가 백화점 확장 계획을 세울 당시 첫 번째 이전 후보지로 거론된 곳이다.
터미널이 자리한 광천지구는 광주의 원도심과 신도심인 상무지구, 광역 교통 중심지인 송정지구 등을 잇는 광주의 새로운 원동력이 될 허브(hub)로 평가받고 있다.
광주신세계는 새 사업 부지에 지을 백화점을 세계 최정상급 백화점인 신세계 강남점의 '고품격'과 센텀시티점의 '매머드급' 규모, 복합 문화예술공간 대전신세계의 장점을 결합해 미래형 프리미엄 백화점으로 재탄생시키겠다는 구상을 내놨다.
이동훈 광주신세계 대표는 "광주종합버스터미널 부지에 랜드마크 백화점을 짓는 새로운 개발 계획을 통해 광주 도심 경쟁력을 높여 나가겠다"며 "144만 광주시민이 자부심을 느낄 지역 최대·최고 수준의 시민 공간을 만들 것"이라고 강조했다.
강기정 광주시장은 "협약을 통해 광주신세계가 지역 대표 문화·예술 공간으로 재탄생하고 광주종합버스터미널 활성화에도 기여할 것"이라며 "시민 편의성과 투명성, 공정성에 기초해 관련 절차가 원활하게 추진될 수 있도록 적극적으로 협력하겠다"고 말했다.
광주=임동률 기자
