프랑스의 한 가정집에서 쓰레기로 버려질 뻔한 그림이 2400만 유로(약 334억원) 상당의 13세기 명화로 드러났다. 이 작품은 프랑스 루브르 박물관에 전시될 예정이다.
7일(현지시간) 영국 일간 더타임스 등 해외 언론에 따르면 르네상스 시대 이탈리아 화가 조반니 치마부에(1240∼1302)가 1280년 완성한 것으로 추정되는 '조롱당하는 그리스도'는 4년 전 평범한 가정집에서 자칫 폐기될 위기를 겪었다.
시골에서 집 정리를 하다 이 그림을 발견한 90대 여성은 그냥 버리려다가 한 경매사에 평가를 맡겼다. 감정 결과 이 그림은 치마부에가 생전 완성한 작품 15점 가운데 하나인 것으로 드러났다. 치마부에는 비잔틴 양식 미술에서 벗어나 르네상스 예술의 문을 연 대가로 평가된다.
이 여성은 누구의 작품인지도 알지 못한 채 그림을 부엌에 걸어두고 있던 것으로 전해졌다.
몇 달 뒤 경매에 부쳐진 '조롱당하는 그리스도'는 칠레 출신 억만장자 알바로 사이에 벤덱과 그의 아내에게 2400만 유로에 낙찰됐으나, 프랑스 정부는 같은 해 해당 그림을 국보로 지정해 외국 반출을 금지했다.
프랑스는 30개월 동안 기금을 모아 이 작품을 다시 사들이고, 최근에서야 그림 소유주와 거래를 마쳤다. 2025년부터 이 작품을 전시할 예정으로 알려졌다.
루브르 박물관이 이 작품 구매에 얼마를 썼는지, 정확히 누구와 거래했는지 등의 정보는 공개되지 않았다. 로랑스 데 카르 루브르 박물관 관장은 이 그림이 "미술사에서 주요한 랜드마크가 될 것"이라면서 박물관이 이를 소유하게 된 건 '큰 기쁨'이라고 말했다.
프랑스 정부는 '조롱당하는 그리스도' 작품에 현존하는 치마부에의 다른 목판 성상화 '채찍질 당하는 예수', '두 천사와 함께한 동정녀와 아기'에서는 찾아볼 수 없는 새로운 표현 방식이 적용됐다고 평가했다. 예수의 수난을 담아낸 치마부에의 나머지 두 작품은 각각 미국 뉴욕 프릭컬렉션, 영국 런던 내셔널갤러리가 소장 중이다.
조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com
