일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 3차 해양 방류를 2일 오전 10시 30분께 시작했다고 교도통신이 보도했다. 도쿄전력은 오는 20일까지 약 7800t의 오염수를 방류할 계획이다.
도쿄전력은 ALPS를 거쳐 후쿠시마 제1 원전 부지 내 저장 탱크에 보관 중인 오염수를 대량의 바닷물에 희석해 약 1km 길이의 해저터널을 통해 원전 앞 바다에 하루 460t씩 내보낸다.
앞서 도쿄전력은 3차 방류를 앞두고 대형 수조에 담아둔 오염수의 삼중수소(트리튬) 농도를 측정한 결과, L당 55∼77베크렐(㏃)로 기준치(리터당 1500㏃ 미만)를 충족한 것을 확인했다.
지난달 19일에는 3차 방류할 오염수 시료에서 탄소-14, 코발트-60, 스트론튬-90, 아이오딘-129, 세슘-137 등 방사성 핵종이 미량 검출됐지만, 고시 농도 한도를 밑돌아 방류 기준치를 충족했다고 발표한 바 있다.
도쿄전력은 8월 24일부터 9월 11일까지 오염수 1차 방류분 7788t을, 지난달 5∼23일 2차 방류분 7810t을 각각 원전 앞 바다로 흘려보냈다. 2차 방류 기간이었던 지난달 21일 방수구 근처에서 채취한 바닷물에서는 삼중수소 농도가 검출 하한치보다 높은 L당 22㏃로 확인되기도 했다. 이는 오염수 방류 이후 가장 높은 수치였다.
도쿄전력은 원전으로부터 3km 이내 지점에서 L당 350㏃을 넘는 삼중수소 수치가 나오면 원인 조사를 시작하고, L당 700㏃을 초과하는 삼중수소 수치가 확인되면 방류를 중단한다.
일본 정부와 후쿠시마현, 도쿄전력은 오염수 방류 이후 원전 주변에서 각각 정기적으로 바닷물과 물고기를 채취해 삼중수소 농도를 분석한 결과 이상이 없다고 밝혔다.
도쿄전력은 내년 3월까지 총 4회에 걸쳐 오염수 3만1200t을 처분할 계획이다. 지난달 26일 기준 후쿠시마 제1 원전에는 오염수 약 133만t이 보관돼 있다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com