울산시는 고려아연으로부터 1조원대 고순도 니켈 생산공장 등 신·증설 투자를 유치했다고 17일 밝혔다.
울산시에 따르면 고려아연은 황산니켈 생산 계열사인 켐코를 통해 온산국가산업단지 내 5만6760㎡ 부지에 이달부터 2025년 하반기까지 5563억원을 투자해 연간 4만2600t 생산 규모 고순도 니켈 생산공장을 신설한다.
기존 켐코 생산능력 2만2300t을 합하면, 약 6만4900t에 달한다.
생산된 니켈은 황산니켈, 전구체 등 다양한 제품생산에 활용된다.
고려아연은 또, 온산제련소 내 부지에 11월부터 2025년 12월까지 1460억원을 투자해 순환자원을 활용한 저탄소·친환경 이차전지 소재 생산공장을 신설한다.
이와 함께 2027년 상반기까지 2405억원을 투자해 제련소 통합관제센터 및 안전·보건센터를 건립한다.
시는 이번 1조원대 신·증설 투자가 마무리되면 300여 명 신규 고용 창출 효과를 기대한다.
김두겸 울산시장은 "지난해에 이어 올해도 1조원대 규모 추가 투자를 결정해 줘 감사하다"며 "울산은 이차전지 원소재 생산부터, 제조, 전기차 공급 및 사용 후 재활용에 이르는 전 주기 인프라가 완성돼 가고 있다"고 말했다.
이준용 고려아연 온산제련소장은 "이번 투자로 수요자의 다양한 요구와 미국 인플레이션 감축법(IRA) 기준을 동시에 충족하는 니켈을 시장에 신속하고 안정적으로 공급하겠다"고 강조했다.
양측은 이날 시청에서 신·증설 투자협약도 체결했다.
협약에 따라 고려아연은 인력 채용 시 울산시민을 최우선으로 하고, 시는 신속한 인허가 등 행정적으로 지원하기로 했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
