체험 활동을 하다 사라진 발달장애 유치원생이 인근 바다에 빠져 숨지는 사고가 발생했다. 2개 반 원아 총 14명에 인솔교사 3명 등을 포함한 성인 5명이 있었지만, 사고를 막지 못했다.
12일 목포소방서와 목포해경 등에 따르면, 이날 오전 10시 45분 전남 목포시 용해동 문화예술회관 바닷가 인근에서 "어린이가 홀로 돌아다닌다"는 신고가 접수됐다. 소방 구급대원이 곧바로 출동했지만 현장에 도착했을 때 해당 어린이는 바다에 빠진 상태였다. 그 사이 "익수자가 있다"는 추가 신고를 받고 먼저 도착한 해경이 오전 11시 3분쯤 어린이를 바다에서 건져 올렸다. 의식을 잃은 상태였던 어린이는 병원으로 이송됐지만 숨을 거뒀다.
숨진 어린이는 발달장애가 있는 4살 유치원생 A 양으로 바닷가에서 약 200~300ｍ 떨어진 곳에서 숲 체험 활동을 하던 중, 홀로 이탈한 것으로 조사 결과 드러났다.
당시 숲 체험에는 유치원 2개 반 14명의 원아가 참여했는데 그 중 A 양을 포함해 특수아동 2명이 함께했다. 인솔교사 3명과 숲체험 해설사 2명 등 성인 5명이 숲 체험 현장에 있었음에도, A 양이 이탈하는 모습을 아무도 보지 못했다.
담당 교사는 "다른 특수아동에게 잠깐 신경을 쓴 사이 눈에서 사라졌다"며 "바닷가 쪽으로 갔을 것이라고 생각하지 못하고 숲체험장 주변만 계속 찾아다녔다"고 진술했다.
해경은 목격자 증언과 인근 CCTV 화면을 종합, A 양이 이탈해 바다에 빠지게 된 경위를 조사할 예정이다. 인솔 교사들이 주의 의무를 다했는지 여부 등을 검토해 업무상과실치사 혐의를 적용할지도 검토할 전망이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
