HD현대의 조선·해양 중간 지주사인 HD한국조선해양이 유럽 연료전지 기업인 엘코젠에 4500만유로(약 640억원)를 투자한다고 11일 발표했다. 이날 서울 봉래동 서울스퀘어에서 열린 투자 계약식엔 정기선 HD현대 사장(왼쪽), 알라르 카리스 에스토니아 대통령, 엔 운푸 엘코젠 창업자(오른쪽) 등이 참석했다.HD한국조선해양은 이번 투자를 통해 대용량 고체산화물연료전지(SOFC) 시스템을 고도화하고 미래 에너지 시장을 선점하겠다는 전략이다. 육상 발전, 선박용 발전·추진시스템 개발, 수전해 기술 사업화를 통해 그린수소 생산 등에 본격 진출한다는 방침이다. 회사는 엘코젠과 국내에 연료전지 생산 합작법인 설립도 검토한다.
SOFC는 건물, 공장, 발전소 등에 쓰이는 차세대 연료전지다. 기존 연료전지와 달리 수소 외에도 천연가스, 암모니아, 메탄올, 바이오연료 등 다양한 연료로 전기 에너지를 생산할 수 있다. 에너지 효율이 높고 고온(600~1000도)에서 발생하는 폐열을 이용할 수 있어 선박 엔진 및 열병합발전에 적합하다.
2001년 에스토니아에 설립된 엘코젠은 SOFC의 핵심 부품인 셀과 스택을 제조하는 글로벌 강소기업이다. 현재 개발된 SOFC 가운데 운전 온도와 전력 밀도 측면에서 가장 우수하다는 게 회사 측 설명이다.
정기선 사장은 “이번 투자 계약이 지속 가능한 미래 에너지 생태계를 구현하는 데 초석이 될 것”이라고 기대했다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
