지난해 극단적 선택으로 생을 마감한 미국인이 5만명에 육박, 역대 최다를 기록한 것으로 나타났다. 자살자의 절반 이상은 총기를 사용해 목숨을 끊은 것으로 파악됐다.
10일(현지시간) 미 CNN과 로이터통신은 미국 질병통제예방센터(CDC)가 지난해 미국인 자살자 수는 4만9449명으로 잠정 집계됐다고 밝혔다고 보도했다.
이는 전년도 4만8183명과 비교했을 때 2.6% 늘어난 수치로, 10만명당 자살자 수는 14.9명에 달했다.
10만명당 자살자 수가 가장 많은 해는 2018년(14.2명)이었다. 이 숫자는 2019년 13.9명, 2020년 13.5명으로 줄었지만, 2021년 14.1명으로 치솟았다.
CDC에 따르면 지난해 극단 선택을 한 미국인의 절반 이상(55%)은 총기를 사용한 것으로 파악됐다. 연령대로 살펴보면 65세 이상 고령자의 극단 선택이 많이 늘어난 것으로 집계됐다.
65세 이상 극단 선택자는 2021년 9652명이었으나 지난해에는 1만433명으로 8.1% 증가했다. 반면, 10대는 같은 기간 7126명에서 6529명으로 8.4% 줄었다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com