11일 러시아 국영 타스통신 등에 따르면 러시아 연방우주공사(로스코스모스)는 달 탐사선 ‘루나-25’를 실은 소유스 2.1 로켓(사진)을 보스토치니 우주기지에서 발사했다. 보스토치니 기지는 중국 헤이룽장성(흑룡강성)에서 100㎞ 정도 떨어진 곳으로, 한국 일본과도 비교적 가깝다.
로스코스모스에 따르면 루나-25는 5일 뒤에 달에 근접해 달의 남극인 보구슬로프스키 분화구 주변의 약 100㎞ 상공에서 3~7일 동안 머물 예정이다. 비행이 순조롭게 이뤄지면 이르면 오는 21일께 달의 남극에 착륙할 전망이다. 로스코스모스는 공식적으로는 23일을 착륙 시점으로 보고 있다. 달의 남극은 얼음 형태의 물이 존재할 가능성이 큰 지역이다.
루나-25는 착륙 후 1년간 소프트랜딩 기술 개발, 물을 포함한 자원 탐사 등의 활동을 펼칠 계획이다.
한편 인도가 지난달 14일 발사한 찬드라얀-3 달 착륙선도 러시아의 루나-23과 비슷한 시기에 달의 남극에 착륙을 시도할 예정이다. 러시아와 인도 가운데 먼저 성공하는 나라가 첫 번째로 달의 남극에 착륙한 국가라는 기록을 세울 수 있다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com