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중국 경제의 버팀목 역할을 해오던 수출이 7월 두 자릿수로 꺾였다. 중국 수출은 코로나19 팬데믹 이후 3년 5개월 만의 최악으로 추락하면서 경기 둔화 우려가 커지고 있다.
중국 관세청(해관총서)은 7월 수출이 작년 같은 달보다 14.5% 줄어든 2817억6000만달러(약 369조7000억원)로 집계됐다고 8일 밝혔다. 로이터통신이 집계한 시장 추정치인 -12.5%를 크게 밑돌았다. 이는 코로나19 사태가 발생한 2020년 1~2월(-17.2%) 이후 41개월 만의 최저치다.
중국 수출은 지난해 10월부터 올해 2월까지 5개월 연속 마이너스를 이어갔다. 올해 3월엔 기저효과로 14.8% 깜짝 반등하고 4월(8.5%)에도 증가세를 이어가는 듯했지만, 5월부터 마이너스로 전환해 3개월 연속 하락세다. .
미 CNBC는 미국을 비롯한 세계 주요 경제국의 성장 둔화가 중국 수출을 끌어내렸다고 분석했다. 지역별 별로 보면 유럽연합(EU) -20.6%, 아세안(동남아국가연합) -21.4%, 미국 -23.1% 등 주요 지역으로의 수출이 20% 넘게 줄었다.
중국의 내수 경기를 보여주는 7월 수입은 2011억6000만달러(약 264조600억원)로 전년 동기대비 12.4% 감소했다. 7월 수입 증가율 역시 전달(-6.8%)과 전망치(-5.0%)를 모두 밑돌았다. 이로써 중국의 7월 무역수지는 806억 달러(약 106조원) 흑자를 기록했다.
중국의 각종 경제 지표가 하락하면서 경기 둔화 우려도 커진 상황이다. 중국은 2분기 경제성장률이 지난해 상하이봉쇄 등에 따른 기저효과에도 추정치보다 낮은 6.3%에 그쳤다. 상반기 성장률은 5.5%에 정부의 목표인 5% 안팎을 웃돌긴 했지만, 하반기 상황이 좋지 않았다.
중국의 6월 생산자물가지수(PPI)는 지난해 10월 이후 8개월 연속으로 마이너스를 기록해 디플레이션(물가하락)을 보이고 있다. 6월 소매판매는 3.1% 느는 데 그쳐 4개월만에 한자릿수로 추락했다.
캐피털이코노믹스는 "세계 각국의 통화 긴축이 소비자에 부담을 주고 있다는 점을 고려하면 중국이 수출 규모를 유지할지 확신할 수 없다"며 "중국 정부의 부양책은 향후 몇 달 간 내수 경기를 되살리는 데 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com