걸프 해역(페르시아만)에서 미국 해군이 자국 정유사 셰브런의 유조선을 나포하려는 이란군을 격퇴했다고 5일 밝혔다.
로이터 통신은 미 해군 소식통을 인용해 이날 호르무즈 해협으로 이어지는 오만 인근 해역에서 셰브런의 대형 유조선 리치몬드 보이저호가 이란 해군의 총격을 받았으나 현재 안전한 상태라고 보도했다.
이 유조선은 아랍에미리트(UAE)를 출발해 싱가포르로 향하는 중이었으며 피격 후 속도를 높이고 항로를 바꿨다. 미해군 5함대 티머시 호킨스 사령관은 로이터 통신에 "이란 해군이 공해에서 민간 유조선 2척을 나포하려고 시도했고, 선박 한척에 대해서는 총격을 가했다"고 말했다. 셰브런 관계자는 "선원들의 인명피해 등 손실은 없다"고 밝혔다.
호킨스 사령관은 구조 요청을 받은 미 군함이 유조선에 접근하자 이란군 선박은 퇴각했다고 덧붙였다. 폭이 40㎞에 불과한 호르무즈 해협은 세계 해상 원유 운송량의 약 20％가 통과하는 곳으로 미국 군함과 이란 혁명수비대 함정 간 군사적 마찰이 자주 발생하는 곳이다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com